Image du Galaxy Margarian 348 (NGC 262) à la lumière UV. Le noyau actif stimule la libération de gaz atomique. De nouvelles observations ont permis d'afficher la composante gazeuse en sortie et en rotation.
Des trous noirs supermassifs dans les noyaux de la plupart des galaxies, y compris la nôtre, se développent lorsque des particules de matière tombent à l'intérieur. Les processus physiques qui stimulent cette croissance se produisent près du noyau galactique. Lorsque l'accrétion est activée, un rayonnement est émis, qui illumine et ionise le gaz.
Les vents des disques d'accrétion peuvent entrer en contact avec le gaz pour former une sortie de gaz pouvant atteindre des centaines de km / s. Les jets relativistes de particules libérées par un trou peuvent également interagir avec le matériau. Différents types de feedback sont nécessaires pour éviter la formation de galaxies extrêmement massives. Dans les lignes d'émission optique d'atomes ionisés, on trouve des preuves évidentes de tous ces processus, dont la vitesse peut être clairement mesurée. Mais obtenir des informations spatiales sur la géométrie du gaz activé est extrêmement difficile. Les astronomes ont dû utiliser le télescope Gemini de 8 mètres.
L'équipe a étudié 5 galaxies à proximité, avec des trous noirs centraux actifs et une émission atomique brillante. Il s’est avéré que dans tous les cas, le gaz est doté de deux composants: l’un rotatif et l’autre. Les autres galaxies sont différentes: dans certaines, le gaz tourne dans le sens opposé des étoiles, dans d'autres, une partie seulement de l'écoulement est visible, etc. Les scientifiques continueront d'étudier le processus de croissance des trous noirs.
