Une critique époustouflante s'ouvre sur notre fascinante Voie lactée

Une critique époustouflante s'ouvre sur notre fascinante Voie lactée

On dit qu'une image vaut mille mots, mais cette image vaut des dizaines de milliards d'étoiles.

Et voici ce que nous voyons ici. Voici le plan de notre galaxie capturé à travers les «yeux» d'un puissant télescope, appelé télescope expérimental d'Atacama Pathfinder Expperiment (APEX), situé sur le plateau de Chachnantor au Chili, dans la région d'Atacama et à la tête de l'Observatoire européen sud (ESO).

L'image en mosaïque représente l'achèvement d'un projet à grande échelle intitulé Exploration de la vaste région de la galaxie (ATLASGAL), réalisé par le télescope APEX. Il montre l'intégralité du plan Voie lactée, qui montre le bord de l'anneau, capturé par l'APEX de l'hémisphère sud. Il s’agit du premier tir spatial dans des ondes submillimétriques - la région du spectre électromagnétique situé entre les ondes infrarouge et radio. Grâce à l'ouverture étonnante d'un télescope de 12 mètres de large, les astronomes peuvent détecter beaucoup plus de détails à partir d'observations que les télescopes spatiaux. Les ondes submillimétriques sont importantes pour les astronomes, car elles sont générées par les gaz et les poussières, leur température ne dépassant alors que de quelques dizaines de degrés le zéro absolu. L'étude de notre galaxie dans des vagues de cette longueur peut nous aider à mieux comprendre la distribution des nuages ​​de gaz interstellaires, qui alimentent en fin de compte les étoiles «enfantines».

«La mission ATLASGAL nous permet de bien comprendre où se formeront les prochaines générations d'étoiles et de groupes massifs», a déclaré Timen Xengeri de l'Institut Max Planck de radioastronomie (MPIfR), Bonn, Allemagne, dans un communiqué de presse. "En les combinant avec les observations de Planck, nous pouvons maintenant obtenir un lien vers les structures à grande échelle de nuages ​​moléculaires géants."

Dans la sélection des images, ATLASGAL a été comparé aux données de l’observatoire spatial européen de Planck, à des enquêtes en lumière visible et à la vue du télescope spatial Spitzer, qui voit l’univers dans l’infrarouge.

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