Les astronomes ont réussi à trouver un astéroïde dont la trajectoire orbitale autour du Soleil ne prend que 165 jours terrestres. C'est la période la plus courte pour tout astéroïde connu. On pense que la roche spatiale AQ3 2019 pourrait faire partie d'une population à grande échelle et à peu près inconnue vivant dans le système solaire interne.
AQ3 2019 est un astéroïde rare. Toutefois, dans l'espace, il peut y avoir des objets similaires qui ne sont pas encore apparus dans l'enquête. Il est important de comprendre que la trajectoire orbitale de l'AQ3 2019 n'est pas considérée comme la plus rapide. Par exemple, Mercure ne prend que 88 jours pour voler autour du soleil. Mais les chercheurs considèrent le rock cosmique comme unique.
Pour la première fois, l'AQ3 2019 a été remarquée le 4 janvier sur les images du programme ZTF (Zwicky Transient Facility). Il s'agit d'une caméra céleste installée sur le télescope Samuel Oshin de 122 centimètres de l'observatoire de Palomar (Californie du Sud).
Le diagramme représente l’orbite de l’astéroïde 2019 AQ3, dotée de la période orbitale la plus courte autour du Soleil parmi les astéroïdes. Ce n'est que 165 jours terrestres.
La caméra ZTF, qui a commencé à fonctionner en mars 2018, scanne le ciel nordique visible dans son intégralité toutes les trois nuits. Le large champ de vision et la fréquence élevée des tirs nous permettent d’observer les explosions de supernova, astéroïdes et autres phénomènes transitoires ou astronomiques. La caméra a déjà réussi à trouver 60 nouveaux astéroïdes proches de la Terre.
L'équipe a signalé la découverte de la QA3 2019 au Minor Planet Center - l'organisation chargée de collecter et de coordonner les informations sur les astéroïdes et les comètes dans le système solaire. Ensuite, plusieurs groupes de recherche ont observé l'objet les 6 et 7 janvier à différents télescopes. Les astronomes ont également étudié les données d'archives et enregistré des indices de 2019 AQ3 dans des images pan-STARRS (Hawaii) à partir de 2015. Toutes les informations recueillies nous ont permis d'afficher avec précision l'orbite d'astéroïdes. Les chercheurs ont découvert que la QA3 2019 aborde le Soleil selon une trajectoire elliptique, qui affecte l'orbite de Mercure à l'approche la plus proche et de Vénus au point le plus éloigné. De plus, l'orbite est inclinée en dehors du plan de la trajectoire de la Terre et des autres planètes principales.
Tout porte à croire que nous avons un représentant de la classe Athyra, dont les orbites traversent la terre. Sur les 20 000 astéroïdes, seuls 20 environ appartiennent au groupe Athyra. Bien qu'il n'y ait pas de données précises sur l'origine d'une classe particulière. Mais chaque nouveau représentant trouvé nous permet de développer et de tester des modèles plus précis de l’origine et du développement du système solaire.
Les scientifiques pensent que de nombreux astéroïdes Athyra pourraient encore menacer la Terre. Le fait est qu'ils nous approcheront du Soleil, raison pour laquelle ils sont difficiles à prendre en compte. Cependant, la QQ3 2019 ne comporte aucun danger, car la trajectoire orbitale ne s'approche jamais de moins de 35,4 millions de km. Il y a peu d'informations sur la taille, mais il peut s'étendre sur une largeur de 1,6 km. Si c'est le cas, nous avons l'un des plus grands représentants du groupe.
