Pour mener une expérience scientifique sur un seul laboratoire orbital, vous devez dépenser beaucoup d’argent et d’efforts. Par conséquent, l’utilisation de ICE Cubes est considérée comme la réponse rapide et peu coûteuse de l’Agence spatiale européenne (ESA) à diverses questions relatives aux sciences spatiales.
ICE Cubes est une installation dans laquelle diverses expériences modulaires sont placées sur la Station spatiale internationale (ISS). Dans un bloc de 10 x 10 x 10 cm (comme sur la photo) se trouve une expérience développée par l'Université spatiale internationale (Strasbourg, France).
Les expériences sont envoyées à l'ISS avec des missions de livraison régulières. Une fois dans l'espace, ces cubes sont connectés à l'appareil par un astronaute et la science commence! Un centre de contrôle spécialisé en Belgique fournit aux scientifiques un accès permanent aux données expérimentales via une entrée sécurisée à distance. Les informations du laboratoire du module Columbus peuvent être surveillées à tout moment de la journée et les chercheurs peuvent envoyer des commandes pour modifier les paramètres ou effectuer la prochaine étape de l'expérience. Le modèle ICE Cubes fait partie d'une tendance commerciale croissante dans l'exploration spatiale. Des vols vers la lune et au-delà sont prévus non seulement en collaboration avec des agences spatiales internationales, mais également avec des entreprises privées. Cela vous permet de réduire considérablement les prix de lancement et d'augmenter le nombre de missions.
Les premiers cubes de l'année dernière ont été installés par l'astronaute Alexander Gerst. Ils ont inclus une expérience visant à étudier les organismes générateurs de méthane et leur comportement dans l'environnement spatial. Les premières expériences soulignent la polyvalence d'une méthode de recherche plus simple, plus rapide et plus accessible en apesanteur. Les ICE Cubes vous permettent de mener des expériences spatiales pendant plus de 4 mois, avec la possibilité de restituer des échantillons sur Terre.
