Interprétation artistique d’un trou noir secondaire supermassif en orbite autour du trou principal de la galaxie Cygnus A.
Pour la première fois depuis 20 ans, les scientifiques ont envoyé un très grand télescope dans une célèbre galaxie et ont reçu un cadeau inattendu. Il s'est avéré que quelque chose de nouveau s'était formé près du noyau galactique. Cela peut être un type rare de supernova, ou (plus probablement) un éclair dans un autre trou noir supermassif.
Cygnus A a été découvert par la Grotte Rebert en 1939. Le signal radio reçu a été comparé aux données de l'enquête de 1951 et a permis de détecter une galaxie distante depuis 800 millions d'années-lumière. De belles images de 1984 ont permis de mieux comprendre les jets ultra-rapides de particules subatomiques poussées dans l’espace par la gravité d’un trou noir.
Les chercheurs ont étudié la galaxie en détail et ne l'ont pas regardée avant 1996. Puis élargi la plage de fréquences radio. Mais rien de nouveau n'a été trouvé. Pendant ce temps, le très grand télescope a été mis à jour et plus puissant en 2012. Ils ont donc voulu revoir Cygnus A. Des observations ont été faites en 2015-2016. De manière surprenante, quelque chose d'inattendu est apparu près du noyau galactique, ce qui n'était pas le cas en 1996. En novembre 2016, les chercheurs ont remarqué un objet déjà faible dans les observations infrarouges de Hubble et Keck (1994 et 2002). Au début, ils pensaient que c'était un amas d'étoiles dense, mais tout s'est révélé encore plus intéressant.
Image radio (orange) de Cygnus A superposée aux données de Hubble (1989-2015)
Qu'est-ce que c'est En analysant les caractéristiques, les scientifiques ont découvert qu'il s'agissait de la mort d'une supernova ou de l'éclair d'un trou noir supermassif (déjà le second) près du noyau. Bien sûr, pour être sûr, vous devez suivre le phénomène pendant longtemps. Mais les scientifiques disent que pour une supernova cela dure trop longtemps. Par conséquent, cette option est en train de perdre.
La découverte est située à 1500 années-lumière du trou central, mais ses caractéristiques sont très similaires. Très probablement, à un moment donné, Cygnus A a fusionné avec une autre galaxie et a formé une paire de trous noirs supermassifs s'approchant d'un rapprochement.
Pourquoi ne l'a-t-elle pas vue avant? On pense que maintenant, il se nourrit activement, il crée donc un rayonnement, remarqué par un télescope. Il peut s'agir de gaz détruit après une fusion galactique ou d'une étoile.
