Interprétation artistique de l’un des vaisseaux spatiaux Voyager. Un des foies parmi les navires a célébré ses 40 ans en août et septembre 2017
Si votre voiture accumule de la poussière dans le garage depuis des décennies, vous pouvez difficilement démarrer son moteur. Mais Voyager 1 a voyagé dans l'espace pendant 37 ans et a activé son système moteur le 28 novembre.
Voyager 1 est le seul appareil qui a réussi à percer dans l'espace interstellaire. Il est en mouvement depuis 40 ans et repose sur un petit ensemble de dispositifs permettant de se déplacer et de communiquer avec la Terre. Les moteurs émettent de minuscules impulsions d’une durée d’une milliseconde pour faire tourner l’antenne du navire dans notre direction. Maintenant, l’équipe pourra utiliser 4 moteurs qui dorment depuis 1980.
Cela aidera à prolonger la vie du navire de 2 à 3 ans. En 2014, les scientifiques ont remarqué que les moteurs de contrôle de l'orientation s'usaient et nécessitaient plus d'impulsions afin d'extraire la quantité d'énergie requise. À une distance de 13 milliards de miles de nous, il est impossible de mettre à niveau. Les chercheurs ont réuni une équipe d’experts du Jet Propulsion Laboratory pour examiner divers scénarios du comportement de l’appareil. Tous ont choisi la solution la plus inhabituelle: allumer les moteurs en veille.
Dans les premiers jours de la mission, Jupiter, Saturne et les satellites de chacun passaient. Les ingénieurs ont utilisé une manœuvre de correction de trajectoire pour guider avec précision les instruments. Saturne étant la dernière approche, les scientifiques n’ont pas activé ces moteurs depuis le 8 novembre 1980.
Mardi, pour la première fois en 37 ans, les moteurs ont commencé à fonctionner et ont été testés - des impulsions de 10 millisecondes. Les résultats ont dû attendre 19 heures et 35 minutes en raison du retard. Mercredi, il est devenu évident que les moteurs s’acquittaient de la tâche.
En janvier, ils prévoient d’utiliser un système de propulsion à part entière. Pour ce faire, vous devez activer un chauffage sur le moteur. Les tests se sont si bien déroulés que l'équipe pourrait effectuer des tests similaires sur Voyager 2.
