De nouvelles recherches montrent que notre lune menace d’être enveloppée de nuages de poussière permanents, comme les satellites glacés de Jupiter et de Saturne. Le physicien Mihai Horani de l'Université du Colorado à Boulder et ses collègues ont présenté leur recherche à long terme cette semaine sur la façon dont les nuages de poussière sur la Lune résultent des impacts des particules en mouvement rapide capturées par les comètes survolant.
Les auteurs ont noté que les nuages se densifiaient lors du passage des pluies de météores annuelles, telles que les Géminides. Pour la recherche, les scientifiques ont utilisé le satellite disparu NASA LADEE. Pour détecter les particules de poussière, des mesures ont été prises lors de la rotation de la lune à des altitudes comprises entre 13 et 62 milles au-dessus de sa surface. Entre octobre 2013 et avril 2014, dans le cadre de l'expérience, 80 jours ont été sélectionnés pour l'étude, au cours de laquelle plus de 140 000 tonnes de poussière lunaire ont été trouvées. Les chercheurs ont également confirmé que les nuages lunaires avaient une forme asymétrique, contrastant avec les nuages sphériques symétriques réguliers trouvés autour des lunes glacées de Jupiter. Les scientifiques soupçonnent que les puissants champs gravitationnels de Jupiter affectent les orbites des satellites bombardés par des particules de poussière interplanétaires. Les scientifiques affirment également que les particules d'origine cométaire prévalent dans la poussière de lune, contrairement aux particules de poussière introduites par les astéroïdes lents se déplaçant sur des orbites circulaires vers le Soleil. Et en peu de temps, tous les objets planétaires dans un espace sans vide peuvent s’enfoncer dans des nuages de poussière raréfiés.
