Spoutnik Europe et la spéculation sur les extraterrestres vont de pair. Mais la NASA tient à souligner que le thème de la lune glacée contournera le mot "extraterrestres".
La NASA tiendra lundi une téléconférence "pour présenter de nouvelles données et images de la lune glacée de Jupiter Europe, réalisée par la Hubble Space Telescope Agency".
Si vous espériez, comme nous tous, que la déclaration contienne des allusions à une présence extraterrestre, l’agence spatiale tient à étouffer toute rumeur.
Bien entendu, aucune révélation sur le passé hypothétique des habitants de l'Europe n'aurait probablement de fondement: Hubble et tous liés à ce sujet, la mission ne pourrait pas encore s'approcher suffisamment de la mystérieuse lune pour donner une preuve directe de la vie extraterrestre. Mais, comme indiqué dans un communiqué de presse de la NASA, l'annonce est liée à "la présence d'un océan sous-marin en Europe", ce qui est essentiel pour déterminer si la lune a le potentiel de vivre.
Il existe déjà des preuves convaincantes que l’Europe possède un océan sous-marin caché sous une coquille de glace protectrice. D'autres études montrent que le cratère à surface libre circule dans l'océan, créant une tectonique des glaces et absorbant les produits chimiques de la surface. L'interaction entre le noyau rocheux chaud pourrait rendre l'eau salée. Tout cela signifie que des formes de vie hypothétiques pourraient avoir accès à ces nutriments. Les hypothèses les plus intéressantes sur l’Europe incluent la possibilité que l’océan non seulement puisse soutenir la vie microbienne de base, mais aussi qu’il dispose de suffisamment d’oxygène dissous pour supporter l’évolution de formes intercellulaires complexes.
En 2013, Hubble a découvert la présence d'une couche de vapeur d'eau entourant la lune. Cela a fait naître l'espoir que les geysers percent une croûte dense d'Europe et libèrent de l'eau de mer dans l'espace. L’Europe est devenue la deuxième lune de l’eau dans le système solaire, après que le satellite Enceladus de Saturne ait versé de l’eau à travers une croûte de glace. La présence de geysers constitue non seulement une base de données solide sur l’existence d’un océan liquide, mais la ventilation dans l’espace permettra aux missions robotiques de prélever des échantillons à des fins de recherche.
Cependant, l'enlèvement fut de courte durée. Hubble était incapable de répéter l'observation. Peut-être que la découverte de la vapeur était une erreur ou qu’il s’agissait d’un événement transitoire, tel qu’une collision avec un astéroïde.
Peuvent-ils annoncer la découverte d'un second halo d'eau lundi? Si c'est le cas, cela augmentera les chances de trouver la vie. Et cela encouragera la NASA à envoyer la mission pour une étude plus approfondie, en prélevant des échantillons et en recherchant des preuves.
