La caméra du télescope géant Magellan montre une galaxie naine, Phoenix II. Ses étoiles faibles sont difficiles à voir parmi les objets de la Voie Lactée.
Les galaxies naines ultra-faibles sont les plus petites structures dominées par la matière noire et les systèmes stellaires les moins enrichis chimiquement de l'Univers. Cependant, il est important de les observer afin de comprendre la nature de la matière noire et le processus de formation galactique. Elles constituent la plupart des galaxies de l'univers et les constructions naines autour de la Voie Lactée vous permettent de vérifier les scénarios de formation de notre propre galaxie.
Aujourd'hui, environ 60 galaxies naines sont associées à la Voie lactée à une distance inférieure à 1 million d'années-lumière. La grande galaxie la plus proche est la galaxie Andromède, située à une distance de 2,5 millions d'années-lumière. Au cours des dernières années, nous avons réussi à trouver de nombreuses nouvelles galaxies satellites de la Voie lactée, mais certaines semblaient douteuses. Elles ont donc subi des tests supplémentaires avec des instruments plus sensibles. Avec l'aide du télescope géant Magellan, les scientifiques ont pu prendre des photos de quatre galaxies naines à proximité, ce qui s'est révélé être 16 fois plus faible que les mesures précédentes. Les images montrent de nouvelles étoiles et d'autres objets, y compris des structures étendues qui permettent aux chercheurs de reconsidérer les paramètres clés de ces galaxies.
Un des nains du Sagittaire II avec une masse de gaz de 1 300 solaires semble inhabituel, car même pour une galaxie naine, sa taille est trop petite. Peut-être avons-nous un cluster globulaire étendu avec des étoiles brillantes. La galaxie naine la plus allongée est maintenant considérée comme étant la grille 2 et Tukana-3 peut être associé au flux de matière entrant dans la Voie lactée. Une nouvelle analyse n'a pas permis de mesurer le gaz contenu dans les objets, mais les scientifiques ont fixé une nouvelle limite, ce qui facilitera la réalisation d'un recensement actualisé de la famille des galaxies autour de la Voie lactée.
