Juno - une mission qui vise à rencontrer Jupiter en juillet 2016.
Lors de l’annonce de cette mission incroyable sur la plus grande planète du système solaire, certains des problèmes scientifiques et techniques de Juno ont été explorés.
eau
Nous parlons souvent d’eau sur les lunes glacées du système solaire externe, comme Europe à Jupiter. Mais on ne sait pas si Jupiter a de l'eau. La haute atmosphère était en fait arrosée avec de l’eau de la comète Shoemaker-Levi-9 en 1994. L'eau a été découverte en 2013 par l'observatoire spatial Herschel, dans des zones proches de celles où des fragments de comètes se sont écrasés dans l'atmosphère.
De l’eau dans d’autres parties de l’atmosphère peut avoir émergé pendant la formation de Jupiter, alors que les planétésimaux de glace étaient abondants dans le système solaire. En regardant l’eau et d’autres éléments sur Jupiter, on a une idée de l’aspect du système solaire, car Jupiter, contrairement à notre planète, est très proche des formations originales. (La Terre a reçu une nouvelle atmosphère par le biais de plantes et d’éruptions volcaniques, entre autres facteurs).
Aurora
Jupiter possède une énorme et puissante magnétosphère, qui se manifeste principalement par la force de ses aurores. Le problème est que plusieurs observations à long terme de planètes distantes sont attendues, où Juno aura un avantage sur les observatoires, tels que le télescope spatial Hubble, qui ne peuvent être surveillés qu'occasionnellement. La clé de l’aurore brillante de Jupiter est due à la compression de l’hydrogène dans la gravité intense de la planète. Il devient de l'hydrogène métallique et ce fluide est hautement conducteur. Juno verra de près les particules chargées et les champs magnétiques sur Jupiter afin de faire des prévisions pour d’autres planètes majeures de notre système solaire et ailleurs.
Gravité
L’énorme gravité de Jupiter est une bénédiction lorsque nous essayons d’envoyer un vaisseau spatial loin dans le système solaire. Nous avons utilisé une planète géante pour augmenter la vitesse pour des missions telles que Voyager et New Horizons. L'avantage de ces manœuvres est que les chercheurs incluent généralement des caméras et des outils pour ajouter des connaissances scientifiques sur Jupiter.
Le rôle de Juno est d'étudier le champ de gravité en détail pour en savoir plus sur les éventuels changements et les raisons de leur apparition. Les fluctuations de la gravité peuvent indiquer des modifications de la structure interne de la planète.
atmosphère
L’un des secrets de Jupiter dans l’atmosphère: pourquoi le grand point rouge se contracte. Cette fonctionnalité fait partie de Jupiter depuis au moins 400 ans (puisque nous avons des télescopes), mais elle devient de moins en moins solide pour des raisons mal comprises. Le taux de rétrécissement varie également d’une année à l’autre.
L'image de Hubble, que vous voyez ici, montre également une structure de vague rare, visible une seule fois en 1977 sur les images prises par la mission Voyager-2. Pour sa part, Juno affichera la profondeur de pénétration de ces éléments colorés dans l’atmosphère, ainsi que, pour la première fois, le mouvement des liquides sous les nuages.
Ingénierie
Bien que Juno se concentre sur la science, le vaisseau spatial lui-même constituera également un élément de recherche utile pour la planification de futures missions à long terme. Juno est en fait le satellite le plus éloigné utilisant l’énergie solaire. Il a franchi cette étape ce mois-ci. Cela a été rendu possible grâce à l'efficacité énergétique accrue des instruments et des engins spatiaux, ainsi qu'à la performance accrue des cellules solaires.
Comme dans toutes les missions, les scientifiques étudieront l'efficacité d'un vaisseau spatial depuis longtemps. Quand quelque chose se brise (ce qui est inévitable), l'équipe essaiera de trouver un moyen de le réparer. Ils s’efforceront également de développer une nouvelle génération de cette technologie afin d’éviter d’endommager l’engin spatial suivant.
