La NASA extraira un peu de poussière d'un astéroïde potentiellement dangereux pour la Terre

La NASA extraira un peu de poussière d'un astéroïde potentiellement dangereux pour la Terre

Image composite de Bennu reçue de la sonde OSIRIS-REx à une distance de 330 km

Si dans les deux siècles à venir, la Terre sera détruite par un astéroïde, cet honneur sera rendu à Benn. Officiellement nommé Bennu (101955), l'astéroïde atteint la taille de l'Empire State Building et peut se diriger vers notre planète. En fait, Bennu occupe la deuxième place à l'échelle du danger des objets proches de la Terre.

Si tout va si mal, alors, avec une visite possible, suivez le scénario d'Hollywood, envoyez une équipe d'hommes courageux avec le vieux Bruce Willis et faites exploser le rock cosmique. Mais au lieu de cela, les scientifiques ont lancé un petit vaisseau spatial qui va soigneusement ramasser de la poussière. N'oubliez pas que nous parlons de la NASA. Les astéroïdes sont importants pour les chercheurs car ils peuvent dire beaucoup de choses intéressantes sur l’histoire du système solaire. Les astéroïdes doivent être perçus comme des vestiges du processus de formation du système, de sorte que leur composition masque les éléments qui ont influencé l'apparition des planètes, comme la Terre.

OSIRIS-REx est arrivé à Bennu le 3 décembre et prévoit de passer un an à trouver un lieu propice à l'extraction de l'échantillon. La procédure ne prendra pas plus de 5 secondes. Pendant ce temps, l'appareil émettra une vague d'azote gazeux, ce qui soulèvera les cailloux et la poussière de la surface. La sonde prélèvera les échantillons et les livrera sur Terre.

À la fin de la mission, les scientifiques étudieront le matériau et en apprendront davantage sur nos origines. Peut-être sera-t-il possible de trouver des précurseurs moléculaires de l'origine de la vie et des océans sur Terre.

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