L’humanité sera-t-elle en mesure de trouver bientôt une vie d’étranger intelligente? Probablement pas, dit le physicien théoricien Stephen Hawking.
Hawking a fait une prédiction le 12 avril lors de l’annonce de Starshot Breakout à New York. Lors de la conférence de presse, Hawking, ainsi que le milliardaire russe Yuri Milner et un groupe de scientifiques, ont détaillé le nouveau projet, qui vise à envoyer une multitude de minuscules vaisseaux spatiaux, de la taille d'une plaquette, dans l'espace proche du système d'étoiles Alpha Centauri.
«Si ces vaisseaux spatiaux minimes se déplacent à une vitesse correspondant à environ 20% de la vitesse de la lumière, ils pourront atteindre Alpha Centauri en seulement 20 ans», a déclaré Yuri Milner. Une fois sur Alpha Centauri, le satellite pourra survoler Alpha Centauri pendant une heure et collecter des données impossibles à collecter sur la Terre, telles que des photographies rapprochées du système stellaire, la détection de molécules de poussière cosmique et la mesure de champs magnétiques », a déclaré Avi Loeb, président Le comité consultatif sur la percée technologique de Starshot et professeur de sciences à temps partiel à l'Université de Harvard. Outre la formation aux techniques spatiales, les téléspectateurs souhaitaient en savoir plus sur les extraterrestres, notamment lorsque les scientifiques pourraient les trouver.
Hawking a reçu les questions des journalistes à l'avance, il a donc eu amplement le temps de préparer ses réponses. (Hawking, une personne atteinte de sclérose latérale amyotrophique (SLA), également appelée maladie de Lou Gehrig. Il est paralysé mais «parle» à l’aide d’un ordinateur.
Hawking a déclaré que, très probablement, les scientifiques ne seront pas en mesure de trouver une vie intellectuelle extraterrestre dans les 20 prochaines années. "La probabilité est assez faible", a-t-il déclaré.
Mais le cosmologue a mentionné une nuance.
"Les découvertes de la mission de Kepler suggèrent qu'il existe des milliards de planètes habitables uniquement dans notre galaxie", a déclaré Hawking. "Il y a au moins cent milliards de galaxies dans l'univers visible, il est donc probable qu'il y ait une vie intelligente là-bas."
Hawking est connu pour sa prédiction selon laquelle des extraterrestres intelligents peuvent constituer une menace pour l'humanité. En fait, lorsqu'on lui a demandé hier ce que les terriens devraient faire si nous rencontrions une vie extraterrestre intelligente, il a déclaré: "Nous devons espérer qu'ils ne nous trouveront pas." D'autres chercheurs du panel ont proposé une vision plus optimiste de la vie extraterrestre.
Ann Druyan, auteure, productrice de télévision et épouse du défunt astronome et astrophysicien Karl Sagan, a déclaré qu'à son avis, "les extraterrestres sont beaux jusqu'à preuve du contraire, en raison de grandes réalisations et d'une démonstration de maturité, comme il se doit dans la civilisation spatiale. ".
Elle a ajouté: "Cela me laisse perplexe de toujours imaginer des extraterrestres punitifs techniquement très en avance sur nous, et pourtant tout le monde est un peu à court de quelque chose, émotionnellement ou spirituellement, tout comme nous en ce moment."
En fait, Hawking a convenu que les humanoïdes ne peuvent pas être volumineux dans tous les sens du terme. Quand on lui a demandé ce qu’il pensait de la vie extraterrestre, il a plaisanté: «À en juger par la campagne électorale, ce n’est certainement pas la même chose que la nôtre.
