Parmi les planètes semblables à la Terre situées au-delà de la limite du système solaire, Kepler-438b a tout pour plaire.
La planète n’est que 12% plus grande que la Terre et son orbite est située dans la «zone habitable», où la température permet à l’eau de se trouver sous forme liquide.
Cependant, selon une nouvelle étude, l’étoile mère Kepler-438b n’est pas le meilleur voisin. La naine rouge génère périodiquement des éruptions 10 fois plus puissantes que les éruptions les plus puissantes du soleil.
Les scientifiques soupçonnent que l’étoile crache des particules de haute énergie, appelées éjections coronales en masse, en plus des éclairs qui se produisent tous les quelques centaines de jours. "La probabilité que les émissions de masse coronale et de superflash générées par l'étoile mère puissent priver l'atmosphère de Kepler-438b le rend impropre à la vie", a déclaré l'astrophysicien Chloe Pew de l'Université du Royaume-Uni de Warwick.
"En plus d'être privée de l'atmosphère, la planète est également exposée aux rayons ultraviolets et aux rayons X", a-t-elle déclaré.
L'étude est publiée dans les Avis mensuels de la Royal Astronomical Society.
