Sur Terre, où que vous regardiez, la vie nous entoure. Mais cette vie est-elle ailleurs dans l'univers? Nous savons tous que la source de la vie sur notre planète est une énorme quantité de produits chimiques. Mais quelles conditions sont nécessaires pour allumer cette vie même dans le sens où nous la représentons (ou ne la représentons pas)? Et, tout aussi important, si nous découvrons la vie extraterrestre, comment la reconnaissons-nous?
Lundi, la NASA a annoncé une nouvelle phase de financement, consistant à allouer 50 millions de dollars à sept groupes de recherche en astrobiologie, qui devront trouver des réponses aux questions ci-dessus.
Le montant des subventions, calculé pour 5 ans, sera en moyenne de 8 millions de dollars pour chacun des groupes de recherche.
«Avec l'aide du rover Curiosity, qui détermine l'habitabilité de Mars, ainsi que du système de détection Kepler, qui explore les planètes extérieures à notre système solaire et du rover Mars 2020, ces équipes de recherche fourniront une expertise interdisciplinaire essentielle, qui aidera à déchiffrer les informations. collectées lors des expéditions astrobiologiques actuelles et futures », explique Jim Green, chef du département de recherche planétaire au siège de la NASA à Washington. Les équipes de recherche seront basées sur trois instituts de recherche de la NASA (Jet Propulsion Laboratory à Pasadena, Californie, Goddard Space Center, Greenbelt, Maryland et Ames Research California), trois universités (Université de Californie, Boulder, Université de Californie et Montana) et participeront également au projet SETI (projet de recherche de civilisations extraterrestres).
Des équipes multidisciplinaires exploreront tous les domaines de l’environnement terrestre et l’utiliseront comme contrepartie pour les sites extraterrestres afin de déterminer les éléments chimiques qui sont venus sur Terre grâce à une comète ou à un astéroïde. Le but de l'expédition utilisant le rover «Mars 2020» est de comprendre comment rechercher et, notamment, identifier la vie sur la planète rouge. Le projet étudiera les extrémophiles (organismes adaptés à la vie dans des conditions de températures extrêmes, de pression, etc.), ainsi que la manière dont l'oxygène est apparu sur notre planète.
"Le domaine de l'astrobiologie est illimité - de comprendre comment notre planète a évolué de non-vivant à vivre, de comprendre comment cette vie s'est adaptée au plus rude environnement, en passant par l'exploration d'autres mondes avec les technologies modernes jusqu'à la recherche de signes de vie", déclare Mary Wojtek. , responsable de l'astrobiologie de la NASA "Les nouvelles équipes couvriront l'ensemble de ce domaine de l'astrobiologie, de sorte que, par la suite, sur la base de l'Institut d'astrobiologie de la NASA, établisse un parallèle entre ces disciplines et les organisations qui contribuent au progrès scientifique." Ces sept nouvelles équipes s'ajoutent aux cinq équipes existantes basées sur l'Université de Washington, le Massachusetts Institute of Technology, l'Université du Wisconsin, dans l'Illinois et la Southern California University.
