Hier à 17 h 03, heure de l'Europe centrale, le courageux petit module d'atterrissage de Rosetta a dissipé tous les doutes et s'est posé sur la comète 67P / Churyumov-Gerasimenko.
"Nous avons atterri et Phil a survécu à l'atterrissage. Nous avons atterri au bon endroit", a déclaré Jean-Jacques Dordain, directeur général de l'Agence spatiale européenne, inquiet lors d'une conférence de presse après son atterrissage mercredi. Dordén a également confirmé que Fila avait transmis des signaux à l'orbite du satellite Rosette, indiquant que tous les systèmes d'alimentation fonctionnaient normalement. «Nous avons la communication et le pouvoir, nous pouvons donc commencer à collecter des données», a-t-il déclaré.
Bien sûr, l’atterrissage ne s’est pas déroulé sans heurts, nous avons donc besoin d’un peu de temps pour déchiffrer les données afin de comprendre ce qui s’est passé lors du rendez-vous dramatique de Comet et Phil. "Il est assez difficile d'atterrir sur une comète (...), mais il est également difficile de comprendre ce qui s'est passé pendant et après cet atterrissage", a déclaré Phil Lander, directeur de Stefan Ulamek. "Nous savons avec certitude que nous avons atterri et atterri sur une comète ... nous avions un signal très clair. Nous avons également reçu des données du module d'atterrissage. C'est une très bonne nouvelle", a poursuivi Ulamek. "Mais la mauvaise nouvelle est que les harpons de réparation n'ont apparemment pas tiré, si bien que le véhicule de descente n'est pas attaché à la surface. Nous réfléchissons maintenant à la manière dont la situation peut évoluer", a ajouté Ulamek. Sur Terre, Phil pèse 100 kg, mais sur la comète 67P, à cause du champ gravitationnel extrêmement faible, le véhicule de descente pèse moins qu'une pièce de monnaie. Ce facteur a conduit à la planification d'un système d'atterrissage complexe, qui s'apparente davantage à un mécanisme passionnant. Phil ne peut pas simplement atterrir sur cette comète, il a dû se fixer à la surface. Phil pourrait entrer en collision avec la comète à une vitesse trop élevée et le robot pourrait rebondir dans l'espace. Et il s'avère que le véhicule en descente a rebondi, mais le système d'atterrissage amortissant de Phil a sauvé le véhicule.
«Certaines données montrent que le véhicule de descente pourrait être remonté après avoir déjà atterri», a déclaré Ulamek. Après avoir analysé les signaux radio et les données transmises par le générateur solaire du module d’atterrissage, Ulamek a suggéré que le véhicule en descente "a commencé et a commencé à tourner lui-même" après un rebond à la surface. Le virage était probablement dû à un volant d'inertie (également connu sous le nom de roues de réaction utilisées dans un engin spatial pour maintenir la stabilité en vol), qui avait été désactivé lors de l'atterrissage initial du module. Par conséquent, il semble possible que le véhicule en descente ait atterri, soit remonté, car les harpons d'ancrage ne fonctionnaient pas, puis 2 heures plus tard, il a atterri un peu plus loin du site d'atterrissage d'origine. «Peut-être qu'aujourd'hui, nous avons même mis le module en marche, même une fois!», A-t-il ajouté. Rosetta a dépassé l'horizon par rapport à Phil, le signal a donc été perdu, ce qui était prévisible. Cependant, Paolo Ferri, responsable de la gestion de la mission à l'ESA, a indiqué que le signal du module Phil avait disparu un peu plus tôt que prévu. Cela a probablement été causé par des collines et des vagues sur la surface rocheuse de la comète.
