L'image du 3 janvier 2019 montre la première image de la face cachée de la Lune à partir de la sonde chinoise Chiang-4. L'appareil a réussi à atterrir du côté obscur pour la première fois de son histoire.
Depuis la création du programme spatial en 1956, la Chine a parcouru un long chemin. Après le lancement du premier satellite en URSS, Mao Zedong a déclaré que la Chine devrait également disposer d'un satellite artificiel afin de faire face aux grandes puissances. À présent, le pays a réussi à devenir le premier à étudier le côté obscur de la Lune et à confirmer ses ambitions nationales.
Cependant, la Chine est toujours à la traîne par rapport aux États-Unis, qui disposent d'un budget beaucoup plus important pour l'exploration spatiale. Regardons les étapes clés de l’élaboration du programme spatial et des missions à venir.
Années 1970: Missiles
Le pays a présenté la série de missiles Changzheng en 1970. Le succès de ce projet a été à 95% la pierre angulaire du lancement du programme spatial chinois. Bien sûr, ce ne fut pas sans échec. Par exemple, en juillet 2017, l'un des missiles est tombé dans l'océan Pacifique quelques minutes après son lancement.
2003: premier astronaute
Yang Liwei est devenu le premier astronaute chinois à se rendre dans l'espace en octobre 2003. La Chine est devenue le troisième pays après la Russie et les États-Unis, qui ont réussi à lancer une mission spatiale pour l'équipage. Le pays a envoyé 11 astronautes, dont deux femmes. Il y a 6 missions au total. 2011: laboratoire spatial
La Chine a été expulsée de l'ISS en raison d'inquiétudes concernant le programme spatial militaire. Mais cela n’a pas empêché le pays en 2011 de lancer son propre laboratoire spatial Tiangong-1, qui tournait autour de la Terre jusqu’en avril de l’année dernière. La station n’a effectué que deux missions d’équipage et a servi de plate-forme d’essai pour les procédures d’amarrage et autres opérations.
2013: vers la lune et retour
Le satellite Chang'e-1 (du nom de la mythique déesse de la lune) a effectué son premier vol en cercle autour de la lune en 2007. Les missions lunaires ultérieures comprenaient l’atterrissage sur la lune en 2013. Il est également prévu de lancer le futur Chang'e-5, qui sera utilisé l'année prochaine pour les échantillons lunaires et les ramènera sur Terre.
2020: Et ensuite?
2020 promet d'être intéressant pour le programme spatial chinois. Le pays envisage d'envoyer la première sonde sur Mars et de créer son propre réseau de navigation mondial. Elle connectera plus de 30 satellites. D'ici 2022, la Chine espère créer une station spatiale à usage permanent. Et les normes seront compatibles avec la Station spatiale internationale, mais à une taille plus petite. Qu'en est-il de la lune? Même l'année dernière, des représentants chinois ont annoncé leur intention de construire une colonie sur le satellite de la Terre.
