Les astronomes allemands ont étudié la convexité centrale de la galaxie d’Andromède et analysé ses populations stellaires. Ce travail peut améliorer notre compréhension de la structure de la convexité et de l’histoire de sa formation.
La galaxie de sauts en spirale d'Andromède (M31) se situe à 2,5 millions d'années-lumière de nous et est la grande galaxie la plus proche de la Voie Lactée. En raison de sa proximité, il est devenu une excellente cible pour une étude détaillée de l’histoire évolutive des grandes galaxies spirales. Le renflement central est important pour de telles études.
Pour l’étude, les scientifiques ont utilisé le télescope de 2,7 mètres de l’observatoire MacDonald (Texas). Cela nous a permis d'obtenir des données spectroscopiques M31. Ils ont pu identifier des caractéristiques stellaires simples de la population de la région centrale de la galaxie, notamment la croissance, la métallicité et la présence d'éléments alpha.
M31 a été surveillé pendant 14 nuits à l’aide d’un spectrographe à champ intégral VIRUS-W. L'enquête a couvert la zone de convexité avec un facteur de remplissage 1/3 et un échantillonnage sur disque dans 6 directions différentes. L'analyse a montré que l'âge des populations d'étoiles centrales est supérieur à 10 milliards d'années. À titre de comparaison, les étoiles du disque galactique atteignent 5 à 6 milliards d'années. Les chercheurs ont également remarqué que dans la centaine de secondes au centre, d’anciennes étoiles riches en métaux avec un gradient extérieur négatif et des éléments alpha améliorés dominent. Le bulbe et le linteau (à l'âge de 10 et 13 milliards d'années) sont dotés de métaux solaires. La sortie indique un scénario en deux étapes pour la formation de la zone interne du M31.
Le renflement stellaire classique est formé avec le disque d'origine par un effondrement quasi monolithe ou par une forte instabilité d'un prototype discal interne turbulent. À grande échelle, le proto-disque développe un cavalier avec de vieilles étoiles dans la région. Des observations supplémentaires sont prévues pour M31, ce qui peut éclairer la séquence des événements créant les sections centrales de la galaxie.
