James Webb gère avec succès les tests de communication critiques

James Webb gère avec succès les tests de communication critiques

Lorsque le télescope spatial James Webb commencera à fonctionner en 2021, il pourra ouvrir une nouvelle page de l’histoire de l’espace. Cet observatoire principal se chargera de la recherche des premières étoiles et galaxies, de l'étude de planètes lointaines autour d'autres étoiles et de la solution des mystères du système solaire. Le contrôle sera effectué à partir du Centre de contrôle de mission (MCC) de l'Institut scientifique du télescope spatial à Baltimore, dans le Maryland.

James Webb gère avec succès les tests de communication critiques

Le centre de contrôle de mission du télescope spatial James Webb est situé à l'Institut scientifique des télescopes spatiaux à Baltimore, dans le Maryland. En prévision du lancement, les scientifiques ont effectué deux tests de communication critiques et réussis.

Pour se préparer au lancement, l'équipe des opérations d'été a récemment effectué deux tests de communication réussis. Le premier imitait des communications complexes entre de nombreux objets au cours d’une période de lancement critique après les 6 premières heures de vol. La seconde montre que le MCC est capable d’échanger des informations avec un télescope.

Danse difficile

Depuis le lancement et après les six premières heures de vol, cinq fournisseurs de services de communication différents dans le monde entier transmettront alternativement des données de commande et de télémétrie au MCC. Le premier test a démontré un échange complexe entre objets. Ces points de contact sont une nécessité nécessaire en raison de la géométrie terrestre par rapport à l'orbite et à la hauteur du télescope. La plupart des satellites en orbite basse utilisent le TDRSS, mais James Webb est trop éloigné.

Six heures après son lancement, le télescope sera à mi-chemin de la Lune et six fois plus élevé que la hauteur de l'orbite géosynchrone de la Terre, où résident le TDRSS et d'autres satellites de communication. Au dernier point, le télescope est 45 fois plus grand que l'emplacement de l'orbite géosynchrone. Ce test était une étape importante dans la démonstration des capacités et des processus du vol pour soutenir la communication lors du lancement. Après la première journée, l’équipe ne se connectera qu’à trois départements du réseau Deep Space dans le monde.

Parlez au télescope

La mission n'aurait pas été possible sans communication avec le télescope. L’équipe de vol de Baltimore a récemment testé ce dispositif pour la première fois en parlant au télescope réel James Webb sur Terre alors qu’il effectuait des essais d’intégration et de tests à Northrop Grumman (Los Angeles, Californie). Au cours de ce processus, tout le monde a prétendu que le dispositif était distant de plusieurs millions de kilomètres, et des dispositifs de communication radio spéciaux ont été utilisés pour simuler l'espace. Pendant le contrôle, les contrôleurs ont exécuté des commandes inopérantes et lancé la lecture de l’enregistreur. Cet important test a démontré la capacité de contrôler un télescope. Pendant la majeure partie de la mise en service, le CMC maintiendra une communication constante avec Webb. 180 jours après le lancement, l'équipe prévoit de contacter l'appareil 8 heures par jour.

Pas encore tous

À l'avenir, d'autres tests sont attendus, mais ce sont les premiers à confirmer le succès de la communication entre le MCC et le télescope et le travail de la télémétrie. Les exercices se sont déroulés sans faille, ce qui souligne le travail acharné de l'équipe des opérations estivales et des chercheurs dans tout le pays. James Webb deviendra l’observatoire mondial des sciences spatiales, qui fournira de nombreuses données décisives sur l’univers.

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