Ce qui est caché sous la calotte polaire sud de Mars

Ce qui est caché sous la calotte polaire sud de Mars

En 2018, les chercheurs ont annoncé une découverte étonnante: ils ont trouvé un lac sur Mars! Et pas un réservoir modeste, mais un lac d’eau liquide de 20 km, caché à une profondeur de 1,5 km sous la calotte polaire sud.

Bien sûr, ce sont des nouvelles étonnantes. Mais comment ce lac a-t-il réussi à maintenir un état fluide? Initialement, on pensait qu'il contenait des impuretés spéciales de sel et l'influence de la pression du glacier, ce qui permettait à l'eau de ne pas geler, même si sa température devait toujours être inférieure à zéro.

Les scientifiques ont envisagé de nombreuses autres options. Cependant, la dernière étude souligne le rôle de l'activité volcanique de la planète rouge. On croit que seule la présence de magma sous la surface de la piscine permettra de créer suffisamment de chaleur pour maintenir le lac liquide sous le massif de glace.

Ce qui est caché sous la calotte polaire sud de Mars

La vision artistique de la sonde Mars Express en orbite avec les données radar à gauche. La tache bleue marque la présence d'eau liquide sous la surface.

Pourquoi l'option avec des impuretés (sel) ne convient-elle pas? Le fait est que les solutions ne pourront pas répondre pour le liquide du lac, car la température sous la couche de glace est trop froide et s’élève à -68 ° C. L'un des nouveaux modèles a montré un scénario curieux.

Si, il y a 300 000 ans, l'activité volcanique libérait du magma dans une cavité d'au moins 5 km de large, située à 10 km au-dessous de l'emplacement du lac, ce magma pourrait générer la quantité de chaleur nécessaire à la fonte de la glace de sel. Si le lac ne contient pas d'impuretés salines, la chambre ignée doit être plus proche de la surface. Il se trouve que le schéma ressemble à ceci: un glacier - un lac (1,5 km plus bas) - une piscine de magma (10 km sous le lac).

Ce qui est caché sous la calotte polaire sud de Mars

L'image artistique de l'engin spatial Mars Express sur le territoire du plateau méridional, avec des données du champ d'étude superposées à la surface de la planète rouge.

L'idée d'avoir une chambre magmatique a des implications importantes pour l'exploration de Mars. Il s'avère que la planète rouge est devenue géologiquement active beaucoup plus tard que prévu. Les découvertes récentes indiquent une activité il y a des millions d'années.

Ce modèle affecte également les éventuels habitants du lac. Les scientifiques espéraient trouver la vie dans de l'eau salée liquide. Mais si le lac s'était formé il y a plusieurs centaines de milliers d'années, la vie n'aurait pas le temps de se manifester.

Pour le moment, ce sont toutes des suppositions et des hypothèses qui peuvent être vérifiées sur place à l'aide de futures missions robotiques ou d'études sur l'homme.

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