Après avoir passé une année dans l’espace, le système immunitaire de l’astronaute Scott Kelly a sonné l'alarme. Les chercheurs notent également que certains de ses gènes ont changé d'activité. Des études ont été citées pour comparer les performances de son frère jumeau Mark, qui a passé cette année sur Terre.
Les scientifiques ne savent pas encore s'il s'agit de bons ou de mauvais changements. Cependant, les résultats obtenus posent de nouvelles questions aux médecins sur l’influence de l’environnement spatial sur le corps humain. N'oublions pas que la NASA se prépare à envoyer des gens sur Mars.
Les tests sur les jumeaux génétiques ont fourni une occasion unique d'étudier les détails de la biologie humaine. Par exemple, nous avons réussi à voir quelle activité les gènes de l’astronaute démontrent dans l’espace et à la maison. Jusqu'à présent, les chercheurs ont seulement signalé que le système immunitaire de Kelly était hyperactif.
Dès le début des recherches spatiales, la NASA a étudié les organismes des astronautes, en suivant la perte de masse osseuse, qu'ils ont essayé de compenser par des exercices. Habituellement, le vol dure environ 6 mois. Mais Kelly a passé 340 jours sur l’ISS, établissant un nouveau record pour les États-Unis. Scott a admis qu'il ne s'était jamais senti normal dans l'espace. Il avait des maux de tête et il lui était difficile de se concentrer en raison d'un excès de dioxyde de carbone. Il y avait des plaintes de digestion en raison de la microgravité. Cependant, l'étude a permis de plonger dans le niveau moléculaire en comparant deux frères. Les résultats complets n'ont pas encore été publiés, mais l'hyperactivité des gènes est frappante. Ce n'est pas un changement d'ADN, mais il y a un effet sur l'augmentation / la diminution de la production de protéines. A également noté une augmentation dans le sang d'un autre marqueur qui stimule le système immunitaire. Mais ils ont remarqué moins de cellules d'un type différent qui protègent contre les virus.
Sur la photo du 26 mars 2015, l'astronaute américain et membre de l'équipage de l'ISS, Scott Kelly (à droite), est debout derrière la vitre de la salle de quarantaine du cosmodrome de Baïkonour (Russie). À côté de lui se trouve son frère et astronaute Mark Kelly. L'année passée dans l'espace a influencé les gènes de Scott Kelly
L'activité des gènes change dans l'espace en réponse à divers types de stress. La bonne nouvelle est que presque tous les indicateurs sont revenus à la normale après le retour de l'astronaute sur Terre en mars 2016. Mais les gènes immunitaires sont dotés de mémoire et, même après 6 mois, ont montré des résultats inhabituels.
Les études jumelles ont fourni une liste spécifique de marqueurs qui seront suivis dans les missions suivantes pour être comparés à d’autres astronautes. Il sera possible d'effectuer une série de tests spéciaux sur place, plutôt que de congeler des échantillons pour les scientifiques de la Terre. Les astronautes se retrouvent en orbite avec leur propre stock de germes, sous l'influence d'autres germes en tant que membre de l'équipage. Par exemple, Jerry Lininger, qui n’avait jamais été malade, est revenu sur Terre après 4 mois dans l’espace et n’a pas pu récupérer pendant longtemps.
Toutes ces études sont importantes, car le vol vers Mars dans les années 2030. prendra 30 mois, y compris une mission de surface. La principale préoccupation est le rayonnement, à la fois sur la planète elle-même, et la dose des rayons cosmiques galactiques pendant le transport. La terre est protégée par un champ magnétique, mais les astronautes sont dépourvus de ce luxe.
L'année prochaine, Kelly aura 55 ans et il dit qu'il ira avec plaisir sur Mars. Il n'a pas peur d'un long voyage et pense qu'il sera plus difficile de faire face non pas aux radiations mais à des vols de plusieurs années.
