La puissance de la vapeur peut créer un avenir pour les voyages dans l’espace. Non, ce n'est pas une blague. Un demi-siècle après la première mission spatiale dans le monde, il semble que le voyage interplanétaire touche à sa fin.
Des scientifiques de l’Université de Floride centrale se sont associés à la société privée et minière Honeybee Robotics pour créer un petit engin spatial à vapeur. L'idée est qu'il puisse aspirer le carburant des astéroïdes, des planètes et des satellites qu'il explore.
Le processus constant de transformation de l'eau extraterrestre en vapeur permettra théoriquement à la capsule de descente de se déplacer entre les planètes de la galaxie. La condition principale est d'atterrir à un endroit où vous pouvez obtenir H2O. Cette technologie peut être utilisée pour "sauter" sur la lune, Cérès, l'Europe, Titan, Pluton, les pôles de Mercure et les astéroïdes. Le bon endroit devrait avoir de l'eau et un niveau de gravité assez bas. En fait, c'est un appareil autonome capable d'explorer l'espace sans s'arrêter. Le développement s'appelait WINE et le prototype a récemment terminé la première mission de test sur la surface simulée d'un astéroïde. À l'aide d'un outil de forage compact, le véhicule de descente a réussi à produire de l'eau, à convertir de l'H2O en carburant pour fusée et à entrer dans «l'espace» sur des moteurs à vapeur.
Bien sûr, la mention de la vapeur nous ramène à la fantaisie des outils primitifs et rouillés. Cependant, il a fallu 3 ans pour développer de nouveaux modèles informatiques et de nouvelles équations de poussée de vapeur afin d'aider WINE à optimiser ses performances en fonction des exigences gravitationnelles changeantes de l'environnement. Si un tel dispositif est dans l’espace, les panneaux solaires intégrés lui fourniront la réserve d’énergie initiale nécessaire au premier forage sur un objet céleste extraterrestre.
