Deux minuscules rovers qui ont atterri sur l’astéroïde de Ryugu la semaine dernière ont offert une vue imprenable sur la surface rocheuse de cet astéroïde. Le 21 septembre, la mission japonaise Hayabusa-2 a largué deux rovers Minerva-II1A et Minerva-II1B presque identiques sur la surface d'un astéroïde. La nouvelle vidéo présente une critique de Minerva-II1B, où vous pouvez voir comment le soleil se déplace dans le ciel, car la lumière des étoiles brillante se reflète dans les roches brillantes de Ryugu. Les vidéos ont été filmées pendant 1 heure et 14 minutes à compter du 22 septembre.
Le rover Minerva-II1B de la mission Hayabusa-2 a envoyé cette image à Ryugu juste avant de sauter à la surface le 22 septembre 2018.
Contrairement aux rovers martiens, cette paire n'a pas de roues. Ils ne roulent pas à la surface, mais effectuent des «sauts» horizontaux de 15 mètres. La gravité des astéroïdes est si faible que le processus d'un saut prend jusqu'à 15 minutes. Les rovers Minerva-II1 ont réussi à capturer l'astéroïde à la surface et aux moments de sauts. Les images peuvent être légèrement déformées lors du déplacement.
Le 22 septembre 2018, la MINERVA-II1A a capturé l’ombre de sa propre antenne
La MINERVA-II1A a été capable de fixer sa propre ombre sur la surface de l’astéroïde entre les sauts. À l’ombre, vous pouvez voir son antenne et son «pin», un appareil qui fournit des frictions lors des sauts, protège les cellules solaires lors de l’atterrissage et mesure la température de la surface.
Le 22 septembre 2018, le rover MINERVA-II1A a été examiné de près par le astéroïde de Ryugu.
Les véhicules Minerva-II1 ne sont pas les seuls mécanismes qui entrent en contact avec l'astéroïde. Hayabusa-2 prévoit de lancer la station d'atterrissage MASCOT en octobre et sera rejoint en 2019 par un autre «cavalier» Minerva-II2. Si tout se passe comme prévu, les scientifiques recevront en 2020 des échantillons de l'astéroïde.
