La vieille poussière d'étoiles d'une jeune galaxie éclaire les premières étoiles

La vieille poussière d'étoiles d'une jeune galaxie éclaire les premières étoiles

L’objet trouvé est si éloigné que les astronomes l’observent littéralement alors que l’espace n’avait pas plus de 600 millions d’années.

Les astronomes ont repéré une jeune et lointaine galaxie chargée d'anciennes poussières cosmiques provenant des plus jeunes étoiles de l'univers.

A2744_YD4 est la plus jeune et la plus lointaine galaxie jamais observée dans la grille à grandes distances d'Atakamsky (ALMA) de l'Observatoire européen méridional au Chili. Vous verrez une vidéo réalisée par des scientifiques de l'EYU.

Il est situé dans la constellation du sculpteur à environ 13 milliards d'années-lumière de distance, se cachant derrière le groupe de Pandore. C'est la gravité de la grappe qui a aidé à voir la galaxie, augmentant la lumière. Cette méthode s'appelle la lentille gravitationnelle.

En raison de son éloignement, les astronomes l'observent à un âge universel de 600 millions d'années. Les scientifiques estiment à 13,8 milliards, la lumière de la galaxie a passé beaucoup de temps à atteindre l'objectif du télescope.

Pour confirmer cette distance, un spectromètre (X-shooter) du très grand télescope a été utilisé. Cet outil analyse la lumière émanant des étoiles pour en déterminer la taille et la composition. «Ce n’est pas seulement la galaxie la plus éloignée. Une somme énorme suggère que les premières supernovae l'ont déjà polluée », a déclaré le chercheur principal, Nicholas Laporte, de l'University College London.

Lorsque les étoiles meurent (explosion d'une supernova), elles laissent derrière elles des nuages ​​poussiéreux et gazeux, qui peuvent alors former de nouvelles étoiles, planètes et autres corps célestes. Par conséquent, lorsque les astronomes ont trouvé les restes d'une vieille étoile dans l'une des plus jeunes galaxies, cela a été une grande surprise. Dans les premiers jours de l'Univers, lorsque les premières amas d'étoiles n'avaient pas encore explosé, il n'y avait pas de poussière d'étoiles.

«Nous avons eu une nouvelle idée du moment où la première supernovae a explosé, et donc du moment où les premières étoiles chaudes se sont installées dans l'univers», a-t-il écrit dans un communiqué de représentants de l'EYU. - «Le calcul de l'heure exacte de l'apparition de ce« boom cosmique »est l'un des Graals sacrés de l'astronomie moderne. Et il peut être étudié indirectement en examinant la première poussière interstellaire. "

La vieille poussière d'étoiles d'une jeune galaxie éclaire les premières étoiles

Le groupe galactique Abell 2744 (groupe Pandora), observé avec le télescope spatial Hubble. Loin derrière lui se trouve une jeune et faible galaxie A2744_YD4. De nouvelles observations à travers ALMA (affichées en rouge) montrent qu’elle est riche en poussières cosmiques anciennes. De toute évidence, le Galaxy A2744_YD4 contient tellement de poussière cosmique qu'il suffit de créer 6 millions de soleils, et la masse des étoiles est deux milliards de fois plus que le solaire. Les étoiles-enfants apparaissent à des intervalles pouvant atteindre 20 masses solaires par an, soit 20 fois plus vite que la Voie Lactée.

"Il n'y a rien d'inhabituel ici, mais cela ouvre le rideau sur la rapidité avec laquelle la poussière s'est formée dans A2744_YD4", a déclaré le co-auteur de l'étude, Richard Ellis. "Il est à noter que le temps requis ne prend qu'environ 200 millions d'années. Nous observons donc la galaxie presque immédiatement après sa naissance."

Cela signifie que les étoiles ont commencé à se former même 200 millions d’années avant que la lumière de la galaxie atteigne le télescope ALMA, permettant ainsi aux astronomes d’admirer les restes de certaines des plus anciennes étoiles de l’univers.

"Avec la capacité d'ALMA à scruter plus profondément et à rechercher de telles galaxies, nous bénéficions d'une perspective extraordinaire", a déclaré Ellis.

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