Rappelez-vous que c'est la deuxième fois que la sonde attaque l'astéroïde Ryugu («Pourquoi Hayabusa-2 tire-t-il sur un astéroïde?»). Le 22 février 2019, la navette spatiale Hayabusa-2 s'est approchée de la surface du corps cosmique, a tiré une charge de 2 kilogrammes, a collecté la poussière qui s'était levée et a repris son vol vers l'orbite précédente.
Pourquoi répéter cette manœuvre à nouveau? Le fait est que dans le premier cas, les chercheurs ont collecté la poussière, qui gisait à la surface. La mission d'avril a consisté à former un cratère et à prélever des échantillons anciens et intacts qui aideront à découvrir les secrets de la formation du système solaire et, éventuellement, de l'apparition de la vie sur Terre.
Le rapprochement du 5 avril est considéré comme l'étape la plus risquée du projet japonais. Hayabusa-2 a dû réinitialiser une unité spéciale de détonation et avoir le temps de voler le plus loin possible, afin que l'appareil ne heurte pas les fragments. L'élément de frappe pesait 2 kg et ressemblait à un ballon de basket. L’agence spatiale japonaise JAXA a annoncé que l’appareil avait rempli la tâche et avait réussi à voler à temps. Maintenant, Hayabusa-2 gravite autour de l’astéroïde Ryugu (900 mètres) et les scientifiques attendent que la poussière et les débris se déposent pour étudier le cratère. Ils doivent abaisser de nouveau la sonde et prélever des échantillons qui ne sont pas en contact avec la lumière du soleil ou les rayons cosmiques depuis des milliards d'années.
Hayabusa-2 s'alignera au cours des prochaines semaines et étudiera le cratère de loin. L'événement aurait dû être enregistré sur la caméra Hayabusa-2. Le signal est en cours de traitement. Si tout se passe comme prévu, la sonde spatiale reviendra sur Terre en décembre 2020 avec les échantillons.
