La soufflerie du Conseil national de recherches du Canada à Ottawa teste une variante du parachute subsonique pour les futurs atterrissages sur Mars. La planète rouge a une mince couche atmosphérique qui interfère, mais aide en même temps les développeurs des missions martiennes.
Des boucliers thermiques doivent être utilisés pour protéger les engins spatiaux qui s’enfoncent dans l’atmosphère, et les parachutes peuvent ralentir et stabiliser le processus de descente. Jusqu'à présent, des parachutes simples étaient utilisés pour les vols à destination de Mars, mais ils développent maintenant une version double qui sera en mesure de fournir plus de charges utiles à la surface avec un contrôle de trajectoire amélioré. Dans le nouveau modèle, un parachute supersonique plus petit pour le freinage initial sera complété par un grand parachute subsonique pour la phase de descente. Le développement a été entrepris par la société britannique Vorticity Systems, qui a testé un certain nombre de parachutes subsoniques pour de futures missions sur Mars. Pour les tests, nous avons utilisé un drone, un hélicoptère et des ballons à basse et haute altitude. Nous avions également besoin d'une soufflerie canadienne (9 x 9 m) et d'une version plus petite (2 x 3 m). N'oubliez pas de prendre en compte la grande précision des simulations logicielles.
Dans un test, ils ont même rempli l'air autour du parachute avec de minuscules gouttelettes d'huile d'olive. Ils ont été scannés au laser pour mieux observer le flux. Les ingénieurs disposent désormais d'une mine d'informations pour les aider à mieux comprendre le comportement et les caractéristiques de divers types de parachutes. Les futurs parachutes seront utiles pour atterrir sur Mars, Vénus, Neptune et Uranus.
