Blue Origin teste le système d’évacuation des capsules New Shepard. Et les chances de survie de la fusée sont peu probables.
Avant de procéder à des tests avec des pilotes ou des passagers ayant acheté des billets pour l'engin spatial suborbital de New Shepard, Blue Origin, propriété du fondateur d'Amazon, Jeff Bezos, veut s'assurer que tous les passagers puissent survivre à un échec du lancement.
À cette fin, la société se prépare à un test clé du système d’évacuation des capsules d’urgence. Le soi-disant crash test en vol, prévu pour mardi, est d’une importance primordiale, quel que soit le résultat. À propos de cette Bezos a écrit sur le site de la société.
Le président de Blue Origin, Rob Meerson, a déclaré que le test commençait par l'allumage de la fusée «New Shepard», lancée pour la cinquième fois. 45 secondes après le début, l'ordinateur de commande démarrera le détachement prévu de la capsule à une altitude d'environ 16 000 pieds.
Le système de séparation redondant détachera la capsule du surpresseur. Dans le même temps, un moteur à capsule à combustible solide s’enflamme dans les deux secondes pour rediriger le trajet de la capsule vers l’autre côté du vol du lanceur. La capsule descendra la pente, lançant un petit propulseur en pénétrant dans l'atmosphère pour se stabiliser. Si tout se passe comme prévu, la capsule déploiera trois de ses parachutes stabilisateurs, suivis de trois parachutes principaux, et atterrira doucement près de la rampe de lancement de la société.
Mais pour un lanceur, les choses ne seront pas si brillantes. Meerson a déclaré que le moteur de la capsule la frapperait avec un poids de 70 000 livres.
"La capsule créera une bulle provenant d'un échappement chaud, c'est-à-dire un hurlement dont la force tentera de ralentir le lanceur et de le faire tomber", a déclaré Meerson lors d'une présentation au Congrès international d'astronautique à Guadalajara, au Mexique.
«Si la force est trop importante, notre système de poussée coupera réellement la poussée du moteur. Dans ce cas, le rappel tombera dans le désert de l'état du Texas, créant un spectacle inoubliable.
Si le propulseur parvient à corriger sa position après l'explosion de la capsule, il continuera alors de suivre une trajectoire prédéterminée et, j'espère, effectuera un atterrissage en douceur à l'endroit prévu. J'utilise le mot «j'espère» parce que le rappel n'a pas été développé pour ce scénario et, très probablement, nous l'observerons dans les sables du désert », a déclaré Meerson. Les simulations sur ordinateur indiquent zéro chance pour la survie d'une fusée. Meerson a ajouté que même si l'atterrissage se déroule sans heurts, les jours de vols de la fusée sont toujours numérotés.
"Nous allons envoyer cette fusée historique vers une retraite bien méritée ou la placer quelque part dans un musée", a-t-il déclaré.
La capsule ne volera plus non plus, bien que la société dispose de suffisamment de missiles et de capsules prêts à continuer les vols de test. La société, qui n'a pas encore ouvert de ticket pour l'attraction spatiale, prévoit de commencer à tester la capsule avec ses employés à bord l'année prochaine.
«Nous sommes vraiment très confiants dans cet important système d'évacuation», a déclaré Meerson.
En plus des tests au sol, la société a effectué un test d'évacuation sur le site en octobre 2012.
"Le vol à venir sera le test le plus difficile que nous ayons fait", a déclaré Bezos.
La société envisage de lancer une diffusion Web du test, qui débutera à 10h50 HNE mardi.
