Vision artistique de BepiColombo sur le mercure
Le vaisseau spatial britannique ira à Mercury cette semaine dans le cadre d’une mission permettant de déterminer si la première planète a de l’eau du Soleil. BepiColombo est l’une des missions les plus ambitieuses de l’ESA. Elle envisage d’envoyer deux appareils orbitaux pour explorer le monde brûlant, où la température de surface monte à 450 ° C.
Jusqu'à présent, seuls deux navires de la NASA ont été envoyés à Mercury: Mariner 10 en 1974-1975. et Messenger en 2011-2015. Les scientifiques s'attendent à ce que l'expédition réponde aux questions posées lors de missions précédentes, par exemple si la planète est capable de retenir de l'eau. Malgré la dangereuse proximité du soleil, la pente de la planète suggère que certaines zones sont constamment à l'ombre, où la température tombe à -180 ° C, ce qui permet à la glace de se former.
En 2012, Messenger a trouvé de la glace au pôle Nord de la planète, mais n'a pas pu déterminer: eau ou soufre. BepiColombo sera également en mesure de détecter la présence de glace d'eau au pôle Sud. De plus, Messenger a remarqué la présence de matière organique sur la planète. Les chercheurs n'espèrent pas découvrir la vie, mais il sera possible de retracer les origines de son origine sur Terre. Les scientifiques sont intéressés à obtenir plus d'informations sur le champ magnétique de Mercure. On pensait autrefois que la planète était complètement en pierre et gelée, mais les missions précédentes avaient découvert un champ magnétique, ce qui signifie que l'intérieur pouvait être du métal en fusion.
BepiColombo doit son nom à feu Giuseppe «Bepi» Colombo, scientifique et ingénieur italien de l’Université de Padoue, qui a joué un rôle de premier plan dans la mission Mariner-10. La navette spatiale part du cosmodrome européen de Kourou (Guyane française). Date estimée - 20 octobre.
Il lui faudra 7 ans pour se rendre à Mercure, il arrivera donc sur la planète à la fin de 2025. Après avoir franchi 5,2 milliards de kilomètres, il complétera une série complexe d’entrées de la Terre, Vénus et Mercure, afin de ralentir la vitesse et d’éviter la puissante attraction gravitationnelle du Soleil.
Après son lancement, BepiColombo reviendra sur Terre dans deux ans pour utiliser notre planète comme un lance-pierre gravitationnel.
Deux MPO (ESA) et MMO (JAXA japonais) se déconnecteront pour étudier le mercure pendant 2 ans. Les scientifiques sont optimistes quant à la mission et s’attendent à recevoir des réponses tant attendues sur la nature mystérieuse de la première planète du système solaire.
