Le télescope spatial XMM-Newton a détecté des changements inattendus dans les flux de gaz puissants provenant de deux étoiles massives. Il s'avère que les vents stellaires en collision ne se comportent pas comme prévu.
Les étoiles massives (plusieurs ordres de grandeur plus grands que le Soleil) se distinguent par une vie active. Ils brûlent rapidement du combustible nucléaire et libèrent une énorme quantité de matière dans leur espace environnant.
En conséquence, des vents stellaires violents se forment, emportant des masses équivalentes à celles de la Terre. Ils se déplacent à une vitesse de plusieurs millions de km / h. Ainsi, lorsqu’ils se heurtent, une énorme quantité d’énergie est libérée. De tels événements chauffent le gaz à un million de degrés, le faisant briller vivement aux rayons X.
Evolution du vent stellaire
Les vents contraires changent généralement peu, car leurs étoiles et leurs orbites ne subissent aucune transformation. Mais certaines stars massives se distinguent par le drame. C'est arrivé avec HD 5980 - deux étoiles géantes, 60 fois la masse solaire. La distance qui les sépare est de 100 millions de km (plus proche de la distance Terre-Soleil).
En 1994, ils ont remarqué un grand éclair ressemblant à une éruption qui a fait d’Eta Carina la deuxième étoile la plus brillante du 18ème siècle depuis 18 ans. En 2007, des scientifiques de l'Université de Liège (Belgique) ont enregistré une collision de vents provenant de ces étoiles avec l'aide des revues XMM-Newton et de l'observatoire à rayons X Chandra. En 2016, ils ont examiné de nouveau ce qui se passait dans XMM-Newton.
On s’attendait à ce que le HD 5980 s’affaiblisse doucement, mais c’est tout à fait à l’inverse. Il s'est avéré que le couple d'étoiles a augmenté la luminosité de 2,5 fois et que les rayons X sont devenus encore plus énergiques. Auparavant, cela n'était pas observé lors d'une collision de vent.
Lieu HD 5980
Récemment offert une théorie qui peut expliquer la situation. Lorsque les vents stellaires entrent en collision, une quantité énorme de rayons X est libérée. Mais si une substance chaude émet trop de lumière, elle est rapidement refroidie et les rayons X "disparaissent".
C’est exactement ce qu’ils pensaient se passer lors de la première observation il ya 10 ans. En 2016, l'impact s'est probablement affaibli, réduisant ainsi l'instabilité, ce qui a permis de libérer davantage de rayons X. Maintenant, cette idée est testée dans des modèles informatiques.
