La sonde spatiale Dawn de la NASA a pu se rapprocher de la planète naine Ceres avec des images de points blancs brillants à sa surface.
Dawn poursuit une étude de 16 mois sur Ceres, la plus grande planète de la ceinture d'astéroïdes. Les scientifiques ont déjà commencé à traiter les premières photos afin d’obtenir des informations sur les taches non résolues sur Ceres. Les photos prises par la sonde à 4 500 km de Ceres montrent que les taches sont le reflet de la lumière du soleil provenant du matériau réfléchissant. La glace possède de telles propriétés.
Dawn a approché Ceres le 6 mars et est entré dans son orbite. La planète se situe dans la ceinture d'astéroïdes entre les orbites de Mars et de Jupiter. Les scientifiques suggèrent que sous la surface de la planète se trouve un océan gelé. L'année dernière, le télescope européen Herschel a enregistré une paire de particules d'eau autour de Ceres. Dawn tente de trouver la cause première de cette découverte.
