Ce cadre exceptionnel avec la nébuleuse Carina affiche un nuage dynamique de matière interstellaire ainsi que de gaz et de poussières propagés avec précision. Les étoiles massives à l'intérieur de la bulle cosmique émettent des rayons intenses qui font briller le gaz. Mais dans d'autres régions, il y a des piliers de poussière sombre masquant les étoiles naissantes.
La nébuleuse de Carina (NGC 3372) est l’une des plus grandes et des plus brillantes nébuleuses du ciel nocturne. Vous pouvez voir sa magnificence sur une photographie prise par le télescope VISTA à l'observatoire de Paranal (Chili). Un examen en lumière infrarouge a permis de se faufiler à travers les gaz chauds et la poussière noire pour montrer les nouveau-nés et les étoiles mourantes.
À une distance de 7 500 années-lumière de nous, la nébuleuse vit dans la constellation de Kiel, où les étoiles se forment et meurent les unes à côté des autres. La nébuleuse créée par ces processus est un nuage dynamique et en développement de gaz et de poussières interstellaires finement dispersés. À l'intérieur de la bulle cosmique, des étoiles massives font briller le gaz environnant. Mais dans d'autres parties des colonnes de poussière concentrées, masquant les nouvelles étoiles. Il en résulte une bataille sanglante entre les étoiles et la poussière, où les nouveaux objets gagnent toujours. Le fait est qu'ils créent des rayons à haute énergie et des vents stellaires qui s'évaporent et dispersent les pépinières d'étoiles poussiéreuses où ils se sont formés. La nébuleuse de Carina couvre plus de 300 années-lumière et est considérée comme l'une des plus grandes régions stellaires de la Voie lactée. On peut même le voir à l'œil nu dans le ciel nocturne. Mais il ne sera observé que dans l'hémisphère sud, car il est situé à 60 degrés au-dessous de l'équateur céleste.
Le système d'étoiles le plus inhabituel est Eta Carina. Il s’agit d’un système très énergique, le plus énergique des stars, et classé premier en termes de luminosité dans les années 1830. Depuis lors, il s'est légèrement estompé, mais occupe toujours la première place parmi les étoiles les plus massives et les plus brillantes de la Voie Lactée. Cette quille est visible sur la photo en tant que point lumineux juste au-dessus du point «V» formé par des nuages poussiéreux. A sa droite se trouve la petite nébuleuse Keyhole (un petit nuage dense de molécules froides et de gaz, où résident plusieurs étoiles massives).
La nébuleuse a été découverte par l'astronome Nicola Louis de Lackail dans les années 1750. Depuis lors, de nombreuses photos ont été prises, mais VISTA (lumière visible et infrarouge) ouvre la vision infrarouge sur une grande partie du territoire, ce qui vous permet de trouver de jeunes étoiles cachées dans des nuages de poussière. En 2014, VISTA a été utilisé pour déterminer 5 millions de sources individuelles de rayonnement infrarouge dans cette nébuleuse. C'est le plus grand télescope IR au monde.
