Les amateurs d’astronomie qui contemplent le ciel dans l’espoir de voir une étoile filante pourront bientôt le commander.
Un groupe de scientifiques japonais a mis au point une «formule secrète pour un mélange chimique qui devrait être emballé» en petites boules (environ un pouce de diamètre) et «libérées» d'un satellite, créant ainsi un effet de météore.
Cette startup, appelée "El", a attiré des chercheurs de plusieurs universités pour créer des averses de météores artificiels. "Star Rain" coûtera environ 8 100 $. Il sera suffisamment lumineux pour être visible même dans les zones de smog, telles que Tokyo, dans des conditions de beau temps.
Les pluies de météores naturelles surviennent lorsque la poussière et les débris de l’espace sont chauffés par friction lorsqu’ils traversent l’atmosphère. Souvent, les météores brûlent complètement sans atteindre le sol. Les morts sur Terre nous sont connus sous le nom de météorites.
"Une météorite artificielle, lancée par un microsatellite, mesurant environ 50 centimètres, aurait complètement brûlé après avoir volé à une vitesse d'environ 5 kilomètres (environ 8 km) par seconde", a déclaré Miwa Suzuki dans un rapport de l'AFP.
Le satellite cubique, qui produira des étoiles filantes artificielles, est développé par «El» en collaboration avec des chercheurs attirés. Le satellite effectuera une orbite autour de la Terre du nord au sud à une altitude de 400 à 500 km pendant plusieurs mois avant de retomber sur terre et de brûler. La formule de "star balls" est gardée secrète, mais la société a déclaré qu'elle envisageait divers composés chimiques pour créer une bande de couleurs différentes.
«Nous avons été attirés par l’idée de réaliser l’écran du ciel et de l’utiliser pour le divertissement», a déclaré Lena Okazima, fondatrice et PDG de la société. En cas de mauvais temps, la chute des étoiles peut être reprogrammée pour une durée maximale de 100 minutes.
Les «pluies d'étoiles» artificielles ne seront pas seulement très belles: elles peuvent être utiles aux scientifiques. Ingénieur en aérospatiale à l'Université métropolitaine de Tokyo du Hironori Sahara, a déclaré qu'en analysant la lumière d'un météore, les scientifiques peuvent en savoir plus sur sa température, sa densité et ses mouvements dans l'atmosphère. Les pluies de météores naturels sont imprévisibles, mais les scientifiques savent maintenant exactement où les étudier.
Cela est particulièrement utile car la partie du ciel à travers laquelle les courants de météorites vont passer est trop «basse» pour les engins spatiaux et haute pour les ballons météorologiques. Tandis que «El» négocie avec les investisseurs et développe la technologie, les scientifiques et les observateurs peuvent penser à la façon d'utiliser l'ordre des averses de météores.
