Devant vous, vision artistique de la planète Proxima Centauri b, en orbite autour de la naine rouge Proxima Centauri (l’étoile la plus proche du système solaire). L'étoile double Alpha Centauri AB est également visible entre la planète et l'étoile Proxima Centauri. L'exoplanète est légèrement plus massive que la Terre et se situe dans la zone habitable où la température convient à la présence d'eau à l'état liquide à la surface.
Qu'est-ce qui a uni Stephen Hawking, Mark Zuckerberg et le milliardaire russe Yuri Milner? Ce trio rêvait de trouver des extraterrestres dans le système Alpha Centauri. Nous avons donc créé le projet Breakthrough Starshot, dont le principal objectif est d’envoyer une bande de nanosatellites à une distance de 4,37 années-lumière. Ils doivent être suffisamment overclockés pour pouvoir accéder au système voisin pendant 20 ans et explorer les mondes potentiellement habités.
De tels projets complexes se heurtent à de nombreux obstacles, dont l’un est l’inhibition. Vous pouvez envoyer un vaisseau spatial avec un cinquième de la vitesse de la lumière. Cependant, si vous ne les ralentissez pas au niveau de la cible, vous obtiendrez uniquement des photos floues. Par conséquent, aucun freinage n'est nécessaire, en particulier dans la mission interstellaire.
Le télescope Hubble a pu capter la lueur éclatante de l’étoile la plus proche, Proxima Centauri. Vit dans la constellation du Centaure à une distance de 4 années-lumière. Il semble brillant ici, mais on ne le trouve pas à l'œil nu. La visibilité moyenne est extrêmement basse et, en termes de masse, elle n'atteint que la 8ème partie du soleil. Mais périodiquement, la luminosité augmente. Proxima tombe dans la catégorie des étoiles clignotantes. C'est-à-dire que les processus de convection à l'intérieur conduisent à des changements aléatoires de luminosité. Cela fait aussi allusion à la longue existence de l'étoile. Les scientifiques pensent qu'il restera au stade de la séquence principale de 4 000 milliards d'années, ce qui est 300 fois plus élevé que l'âge universel moderne. Les observations ont été effectuées avec une caméra planétaire 2 du télescope Hubble. Proxima est inclus dans le système avec deux membres - A et B, pas dans le cadre. Récemment, des chercheurs de l'Institut Max Planck (Munich) ont annoncé avoir trouvé une solution. Dans une nouvelle étude, ils ont décrit comment utiliser le rayonnement et la gravité des étoiles du système Alpha Centauri pour ralentir les nanosatellites et collecter des données qualitatives. Cela permettrait même d'étendre l'étude en déplaçant des satellites vers Proxima Centauri b, le monde potentiellement habité le plus proche.
La conception actuelle du projet repose sur l'utilisation de voiles pour le vol. La sonde sera lancée dans l'espace à l'aide de puissants lasers qui déplacent la voile à l'aide de photons. Si la technologie fonctionne, le vaisseau spatial n'aura pas besoin de moteurs et pourra accélérer jusqu'à 37359 milles à la seconde.
Dans une nouvelle étude, les scientifiques demandent que la matrice laser soit remplacée par une voile à «photon» entraînée par le rayonnement solaire, puis repliée à la vitesse maximale. Certes, l'heure d'arrivée changera de 20 à 95 ans, mais cela ralentira au moment de l'arrivée au système stellaire.
Vue à grande échelle d’Alpha Centauri créée à partir d’images prises par le projet Digitized Sky Survey 2. L’étoile semble grande en raison de la dispersion de la lumière sur les optiques du télescope, ainsi que de son émulsion photographique. C'est le système d'étoiles le plus proche de nous.
Lorsque les sondes atteignent Alpha Centauri, la gravité stellaire peut être utilisée pour quitter le système et continuer à collecter des données. En fait, les sondes pourront se déplacer autour de toutes les étoiles du système Alpha Centauri et revenir à l'exoplanète qui nous intéresse. Tout cela prendrait un peu moins de 150 ans. La mission mérite-t-elle une si longue attente? Tout dépend du but. Si nous voulons simplement prouver la réalité des vols interstellaires, nous pouvons tout laisser au stade actuel. Si nous parlons de recherche et de recherche de vie sur d'autres planètes, la technologie de freinage fournira des données qualitatives. Nous pouvons obtenir beaucoup d'informations utiles, mais nos petits-enfants vont les déchiffrer.
