Le télescope spatial Cheops au centre technique de l'ESA
Le télescope spatial de recherche d’exoplanètes Cheops devrait être lancé du 15 octobre au 14 novembre 2019. Cheops volera sur une fusée Soyouz du site européen à Kourou avec un satellite faisant partie de la constellation italienne Cosmo-SkyMed. Deux satellites sont déployés tour à tour sur leurs orbites. Cheops devrait être établi en orbite terrestre à une altitude de 700 km.
Le satellite sera engagé dans l'observation d'étoiles brillantes individuelles, autour desquelles se trouveront des exoplanètes de tailles allant de la Terre à Neptune. En se concentrant sur les planètes connues, le télescope saura exactement quand et où regarder afin d’attraper l’exoplanète au moment du transit (la planète vole autour d’une étoile et bloque sa lumière). La détermination précise des dimensions et des masses est utilisée pour calculer la densité apparente des planètes. Cela limitera leur composition. En conséquence, les scientifiques recevront la clé d'une compréhension complète de la formation et de l'évolution des planètes dans une gamme de tailles particulière.
Cheops regarde le ciel dans l'espace
Le satellite a récemment été testé au centre technique de l'ESA aux Pays-Bas et est maintenant en Espagne pour effectuer les derniers tests. Ensuite, il sera déclaré apte à être lancé en 2019. Afin d'attirer davantage l'attention sur la mission, Cheops disposera de deux tablettes contenant des milliers de dessins miniatures réalisés par des écoliers. Ils promettent également que le carénage de la fusée aura un design brillant.
