Des scientifiques de l'observatoire W. M. Keck ont collecté des données avec le dernier outil NIRES (spectromètre à échelles infrarouges). L'équipe a terminé la première série d'observations préliminaires de l'instrument et a reçu la «première lumière» avec une image spectrale de la nébuleuse planétaire NGC 7027.
L'Observatoire Keck s'efforce en permanence de créer une technologie moderne permettant de faire des percées scientifiques. On pense que NIRES sera l’un des spectrographes infrarouges à spectre unique les plus efficaces sur un télescope de 8 à 10 mètres conçu pour étudier les phénomènes explosifs (supernovae et éclats gamma).
La puissance de NIRES réside dans le fait que l'instrument est capable de couvrir simultanément toute la plage spectrale en une seule observation. Il s'agit d'un spectrographe à dispersion croisée fonctionnant dans l'infrarouge, où la coupe visuelle atteint 2,4 µm.
L'image «première lumière» de NIRES montre NGC 7027, une nébuleuse planétaire. Le spectre NIRES montre le spectre infrarouge proche d’une nébuleuse dominée par des raies d’émission d’hydrogène et d’hélium.
NIRES sera toujours dans le télescope, il va donc rechercher les événements les plus imprévisibles. Ceci est particulièrement important si nous prenons en compte la fixation, le 16 octobre, des ondes gravitationnelles créées par la collision de deux étoiles neutres.
NIRES sera facile à utiliser et toujours prêt à être utilisé. Haute sensibilité vous permet d'observer les objets incroyablement faibles trouvés Spitzer et WISE. Les galaxies à haut redshift et les quasars sont importants à étudier, car ils nous permettent de comprendre ce qui s'est passé immédiatement après le Big Bang.
