C’est l’actualité spatiale la plus choquante du XXIe siècle au sens littéral!
Les scientifiques ont rapporté que lors de son vol en 2005, la sonde Cassini avait capté un faisceau d'électrons émanant du satellite lointain Saturn Hyperion, un monde spongieux et extrêmement cratère dont le diamètre était de 270 km.
En raison de l'interaction avec le puissant champ magnétique de Saturne et le vent solaire, des particules chargées s'accumulent sur la surface poreuse et rocheuse de Hyperion, accumulant une charge électrostatique similaire à celle d'un tapis. Tout comme vous obtenez une petite décharge lorsque vous touchez une poignée de porte ou un autre objet conducteur, le spectromètre à plasma Cassini (CAPS) a détecté un court couplage magnétique et une explosion d'électrons lors de son vol près d'Hyperion le 26 septembre 2005.
Cette vue magnifique du satellite Hyperion en fausse couleur montre des détails clairs de la surface. Les différences de couleur peuvent suggérer une composition différente. Observation réalisée le 26 septembre 2005 par l'appareil Cassini Hyperion doté d'une couleur rougeâtre, s'il est fixé dans une couleur naturelle. Dans cette image, il est adouci pour montrer d'autres nuances.
"La grande différence de potentiel entre la surface du satellite et le vaisseau spatial a créé un flux d'électrons qui est passé d'Hyperion à Cassini", a déclaré Tom Nordheim, spécialiste du Space Science Laboratory (MSSL) de l'University College London. "C’était comme si Cassini avait reçu un choc de 200 volts de la part d’Hyperion, même à 2 000 kilomètres du satellite." Bien qu'il s'agisse d'un phénomène prévisible, une surface chargée a été déterminée en dehors du système Terre-Lune.
Les chercheurs en traitement d’images de la NASA ont examiné l’analyse de Hyperion effectuée par le personnel de Cassini au cours de la période du 31 mai 2015. La partie nord se lève un peu et tourne à 55 degrés vers la droite. Pour la photo utilisée lumière visible et une caméra à angle étroit. L'appareil a atteint une distance de 38 000 km sous un angle de 46 degrés. Échelle: 230 m par pixel.
Bien que Cassini lui-même n’ait pas été endommagé par cette décharge, il est très important d’étudier ce phénomène, car les futurs chercheurs, qu’il s’agisse de cette personne ou d’un robot, pourraient être blessés.
Cassini, en orbite de Saturne depuis plus de dix ans, a une nouvelle fois prouvé que de nombreuses surprises nous attendent dans le système solaire.
