Les jeunes étoiles brillantes et les nuages lumineux de gaz et de poussière sur la photo font partie de NGC 2174 - la nébuleuse de la tête de singe. Les données infrarouges, qui donnent une image aussi étonnante, ont été obtenues à l'aide de la caméra grand angle du télescope spatial Hubble (WFC3) du 7 au 23 février et publiées en l'honneur du 24e anniversaire de Hubble en orbite terrestre.
En d'autres termes, c'est l'anniversaire de Hubble et nous avons tous reçu un cadeau!
Les formes fantastiques des énormes structures nuageuses sont le résultat de puissants jets de vents stellaires émanant d'étoiles nouveau-nées visibles à droite de l'image. Le rayonnement ultraviolet des étoiles enveloppe les contours de poussière et de gaz qui entourent la région, les faisant briller dans l'infrarouge, et élimine les colonnes enflammées pouvant atteindre une année-lumière plus longue. Hubble avait déjà photographié la même zone en 2011 à la lumière visible. Ces nouvelles observations infrarouges montrent des détails beaucoup plus complexes de la nébuleuse.
Photographie à la lumière visible et image infrarouge de NGC 2174
La région montrée ici mesure environ six années-lumière et représente «l'œil» de la nébuleuse de Monkey Head.
Hubble a été lancé le 24 avril 1990 à l'aide de la navette spatiale Discovery (STS-31) et mis en orbite le lendemain. La conférence, qui se tient cette semaine à Rome, marque le 24ème anniversaire du séjour du télescope spatial en orbite et marque le 25ème anniversaire du jubilé.
