Vous avez devant vous une fine couche de roche martienne, comprenant de minuscules protubérances cristallines, ainsi que des veines minérales avec des matériaux brillants et sombres. La roche s'appelait Jura et a été observée dans l'appareil photo MAHLI sur le mobile Curiosity (4 janvier 2018)
L'attention du rover Curiosity a été attirée par les marques sombres sur le mince rocher brillant de la crête martienne. Cet ensemble de formes est familier aux géologues qui étudient les cristaux de gypse créés dans des lacs secs et terrestres. Mais l'équipe scientifique du rover envisage diverses possibilités pour que ces caractéristiques apparaissent sur la crête de Vera Rubin.
Parmi les incertitudes identifiées par le levé mobile, il y a le temps pendant lequel des objets cristallins se forment par rapport au vide d’accumulation des couches sédimentaires. De plus, il est important de comprendre si le matériau d'origine reste à l'intérieur. Les réponses peuvent indiquer la présence d'un lac asséché ou d'une nappe phréatique.
Les scientifiques étudient d’autres pistes pour en savoir plus sur le passé de la planète rouge. Parmi ceux-ci figurent des éléments en forme de bâtonnets de la taille des grains de riz, des veines minérales avec des zones claires et sombres, des variations de couleur dans les roches, des couches horizontales lisses qui modifient de manière significative l'épaisseur des couches et la teneur en fer.
La crête de Vera Rubin se distingue par une ligne résistante à l'érosion sur le versant nord du mont Eolid, dans le cratère Gail. Ce point était un site d'étude prévu avant même que le mobile n'arrive en 2012. Le véhicule a commencé à monter sur la crête il y a 5 mois et a maintenant atteint la montée (bord sud). Certaines caractéristiques locales peuvent être associées à la transition vers la zone suivante - Clay Unit. À la mi-janvier, le rover s’installa sur le site du Jura pour explorer la région où, sur les photographies, la roche grise locale se détachait sur le fond de la base de la crête rouge. L'attention a attiré minuscule forme de v. Mais la principale raison de cette étude est le changement de couleur entre les zones. Rover a réussi à trouver de minuscules cristaux.
Ces formations atteignent la taille du sésame. Certains sont des cristaux simples allongés. Mais le plus souvent, deux ou plus se fondent dans un motif en forme de V ou des configurations plus complexes en forme d'étoile. Ces signatures sont caractéristiques des cristaux de gypse créés lorsque le sel est concentré dans l'eau (par exemple, un lac volatil).
On pense que les couches minces du Jura résultent de l'accumulation sédimentaire de lacs. Mais une alternative - formée plus tard dans un fluide salin se déplaçant à travers la roche.
Certaines cibles de montagne dans cette région sont dotées de veines minérales de deux tonnes, créées après le durcissement des sédiments lacustres dans la roche. Dans les parties les plus claires se trouve le sulfate de calcium et dans le noir - le fer. Certaines formations apparaissent plus sombres que le gypse, enrichies en fer ou vides. Ceci suggère que le matériau source en cours de cristallisation pourrait être remplacé ou supprimé par les derniers effets des eaux souterraines.
Pour la première fois, des traits en forme de bâtonnets ont été remarqués deux jours avant que le rover approche du Jura. Toutes les images brutes sont rapidement publiées en ligne, et certaines ont montré des résultats qui ont retenu l’attention du public. Il y a aussi une hypothèse que ce sont des morceaux de matériel de la veine sombre. Les scientifiques sont ravis de la forme en V, car ils peuvent indiquer la présence d'eau fraîche et non salée. Si vous comprenez comment se déroule la maturation du lac, vous pouvez alors déterminer le principe de la modification de l'environnement du cratère Gale. Si les cristaux n'apparaissent pas dans le lac en train de s'évaporer, mais beaucoup plus tard, il convient de parler de la chimie de l'environnement souterrain humide.
Dans tous les scénarios, les cristaux sont une nouvelle preuve de la théorie de la présence constante de l'eau et de l'environnement habitable de longue durée de la planète rouge. Différentes variations de la teneur en fer, des panneaux plus petits et le rocher rocheux environnant peuvent fournir des informations sur des conditions favorables à la vie.
