Mars montre le pôle sud
La planète rouge est souvent considérée comme un monde désertique mort. Cependant, de nouvelles recherches suggèrent qu'il est capable de cacher l'activité volcanique sous la surface.
En juillet 2018, des chercheurs ont découvert que de l'eau liquide pouvait être dissimulée sous la banquise méridionale de la planète rouge. Les données de l'orbiteur Mars-Express de l'ESA suggèrent qu'il est question d'un lac d'eau salée d'une vingtaine de kilomètres. L’équipe a décidé qu’une quantité suffisante de sel abaissait le point de fusion de la glace, ce qui permettait au lac de se former.
Dans le nouveau travail, ils se sont basés sur cette étude, mais les scientifiques proposent une conclusion différente. Ils pensent que l'eau sous la calotte glaciaire est restée liquide, non pas à cause des sels, mais de l'activité volcanique dans les profondeurs de Mars.
À l'aide d'un certain nombre de modèles physiques, les chercheurs ont tenté d'étudier le niveau de chaleur à générer pour créer le lac proposé. Parmi les options envisagées, la présence d'une chambre magma à une profondeur maximale de 10 km. Le nouveau modèle élimine la possibilité que le sel lui-même puisse créer les conditions nécessaires à la formation d'eau liquide. Ainsi, l'explication la plus plausible est l'activité récente du magma.
Des réponses supplémentaires seront obtenues en utilisant la piste d'atterrissage InSight de la NASA, dotée d'une sonde thermique pouvant déterminer le réchauffement de la croûte martienne. Mars n’est pas aussi chaud que sur Terre, mais l’indicateur de température exact reste inconnu.
S'il y a de l'eau liquide, vous pouvez compter sur la vie? En principe, oui, puisqu'un lac souterrain va devenir un moyen acceptable (protège contre les radiations) pour la formation et le développement de diverses formes de vie.
