De nouvelles équipes de contrôle ont été envoyées dans un ancien véhicule tout terrain le 27 juin, après le changement de position de Mars dans le système solaire - lorsque le Soleil a bloqué la connexion entre la Terre et Mars - et, après avoir récemment complété la distance marathon olympique, la NASA a réalisé une épopée. vidéo documentant l'aventure d'un robot à six roues sur Mars.
La vidéo est composée d'images prises à l'aide de véhicules tout-terrain (Hazcams) protégés du danger, depuis son atterrissage sur Mars en janvier 2004 jusqu'à avril 2015. Pendant 8 minutes, vous pouvez voir le rover, explorer les plaines et les cratères, à 42,2 km du plateau de Meridian. À gauche, la vue de la caméra Hazcam et à droite, la carte du voyage Opportunity.
En outre, l'enregistrement audio a été obtenu à partir des données transmises par l'accéléromètre Opportunity: plus le son est puissant, plus le terrain est rugueux. Fait intéressant, lors de la conduite du rover sur un terrain sablonneux, il y avait un bruit sourd, presque identique à celui émis lors de la conduite sur neige fraîche.
Le fait que Opportunity fréquente toujours Mars et y effectue des recherches scientifiques depuis plus de dix ans après l’atterrissage n’est pas pour autant déconcertant, alors que sa mission principale ne devait durer que trois mois. C’est un exploit des réalisations des techniques spatiales, qui continuent chaque jour de nous ravir. Toutefois, au cours des derniers mois, l’équipe de la mission de la NASA a rencontré un problème récurrent lors de la mise au point de la mémoire Opportunity.
En 2014, le laboratoire de propulsion par réaction de la NASA (à Pasadena, en Californie) a signalé que le rover avait des problèmes d '«amnésie». Ces missions n'étaient pas enregistrées dans la mémoire non volatile du mobile. Cela avait pour effet de déclencher des chutes aléatoires et une perte de télémesure lorsque le mobile s’éteignait la nuit.
On espérait que le logiciel réparerait les données chargées au début de l’année et résoudrait le problème (ce correctif permettrait d’éviter d’utiliser la banque de données endommagée dans la mémoire flash du mobile), mais l’amnésie des événements s’est poursuivie, les contrôleurs de mission n’utilisant que la mémoire non volatile Opportunity, chargeant les données. à la fin de chaque journée de travail, en contournant de manière critique la mémoire flash.
"Opportunity peut continuer à atteindre les objectifs scientifiques dans ce mode", a déclaré John Callas, responsable de projet pour Opportunity JPL. "Les données que nous recueillons le même jour sont transmises quotidiennement."
"La mémoire flash est une commodité, mais pas une nécessité pour un rover", a ajouté Kallas dans un communiqué de presse publié lundi. Callas. "C'est comme si vous stockiez dans le réfrigérateur. Sans elle, vous ne pourriez conserver aucun aliment non consommé. ce jour-là, vous devrez soit manger, soit jeter. Sans utiliser de mémoire flash, le Opportunity Rover devait envoyer des données prioritaires à la Terre, qu’il collectait le même jour, et perdre des données moins prioritaires qui ne pourraient pas répondre à la transmission. " Le véhicule tout-terrain Opportunity se trouve actuellement au bord de la «vallée du marathon», un cratère d'Endeavour de 14 km de large. Les chefs de mission prévoient d'explorer cette intéressante vallée scientifiquement intéressante au cours des prochains mois, en tirant parti de l'éclairage du sol par les pentes.
Selon l'intelligence orbitale, il est connu que la vallée du Marathon contient des minéraux argileux que le véhicule tout-terrain peut étudier à courte distance. Nous espérons révéler des détails plus détaillés sur la formation de ces argiles et à quelle humidité les conditions qui se sont développées depuis l’Antiquité. Couplées aux données recueillies par le rover Curiosity (Curiosity) de la NASA dans le Tempest Crater (et aux informations recueillies par le rover «Opportunity's sister rover Spirit», annoncée perdue en 2010), ces passionnantes missions d'exploration de surface continuent de fournir des informations importantes. sur une planète rouge potentiellement habitable.
