Même si l’exploration spatiale n’a pas été le principal problème de la campagne électorale, l’administration a encore des projets pour l’agence spatiale américaine.
Donald Trump a prêté serment et est devenu le 45e président des États-Unis le 20 janvier. Pour sa part a reçu 6 applications liées à la NASA.
Trump a de grands projets pour Mars
Très probablement, il prendra plusieurs décisions importantes concernant les programmes clés pour Mars. La NASA envisage d’envoyer des personnes sur la planète rouge dans les années 2030, à l’aide du lance-roquettes du Space Launch System (SLS). Ils utilisent également le vaisseau spatial Orion. Il a déjà passé un vol d'essai. SLS disposera de l’élan nécessaire pour lancer les gens sur la Lune, Mars ou d’autres directions. Mais pour l'instant, il ne s'agit que de développements et il n'y a pas encore de missiles dotés de telles capacités.
«Le président héritera d'un programme spatial qui a déjà des ambitions liées à Mars. Mais nous n'avons pas encore le matériel nécessaire », a déclaré Casey Dreyer, directeur de la politique spatiale, en novembre. «L’administration doit décider: doit-elle continuer à développer ces programmes? Quelle sera la direction? Dois-je faire des changements? Ou peut-être vaut-il mieux tout annuler? ... Ce sont des questions extrêmement importantes. "
Le budget 2011 de Barack Obama a effectivement supprimé les programmes de la NASA liés au retour sur la Lune, et certains fonds ont été investis par SLS et Orion. Les experts s'interrogent encore sur la nécessité de prendre pied sur la Lune pour pouvoir se rendre sur Mars. Le président ne peut pas complètement annuler le programme Mars, mais il est capable d'abandonner le SLS et de tirer profit des missiles à port lourd mis au point par la société privée SpaceX. La fusée Falcon Heavy sera également capable d’envoyer un vaisseau spatial et de voyager jusqu’à la planète. Ilon Mask, fondateur et PDG, a exposé ses objectifs en matière de colonisation. Ils prévoient de lancer leur propre vaisseau spatial inhabité sur Mars dès 2018. Les partisans de SLS affirment que les deux systèmes de transport seront plus sûrs pour l'équipage (si l'un d'entre eux tombe en panne lors de la livraison de nourriture, il est alors assuré).
Des représentants de l'agence ont déclaré que le secteur privé jouerait bientôt un rôle important dans les travaux menés près de la Terre. Aujourd'hui, l'ISS sert de laboratoire où scientifiques et entreprises privées peuvent mener des expériences dans des conditions de microgravité. Mais très bientôt, il y aura une option pour aller aux stations spatiales privées.
“Experts en matière d'atterrissage”
Trump a expulsé des «experts en matière de débarquement» auprès de grandes agences fédérales pour les aider à s'adapter à la nouvelle administration. L'équipe est composée principalement de personnes ayant une expérience de la NASA.
L'équipe dirigeante est dirigée par Chris Shank, qui a travaillé en tant que directeur des investissements stratégiques de la NASA en 2005-2009. Outre lui, Sandra Magnus - une ancienne astronaute qui a volé trois fois dans l'espace et a été directrice exécutive de l'Institut américain de l'aéronautique et de l'astronautique depuis 2012 et Steve Cook - responsable des programmes Ares 1 et Ares 5. Ils peuvent partager avec le personnel actuel de la NASA. Et cela signifie que Trump est toujours intéressé par les problèmes d'espace. Trump n'a pas encore nommé de dirigeants
Il n'y a toujours pas de candidats pour les postes d'administrateur de la NASA, de député et de responsable de la politique scientifique et technologique à la Maison-Blanche. Ce n'est pas typique. Des noms potentiels apparaissent, mais l'administration ne donne pas de commentaires officiels. Et jusqu'à ce que cela soit décidé, Lightfoot remplira ses fonctions.
La plupart des rumeurs sont nées autour d'un poste à la Maison Blanche. Rick Mertens dit que la rumeur dit que Trump ne sait tout simplement pas qui nommer.
Trump peut réduire ou éliminer le département des sciences de la Terre de la NASA
Il peut être du côté de ceux qui croient qu'il est nécessaire de réduire le programme d'exploration de la Terre. Robert S. Walker et Peter Navarro (les conseillers de Trump) ont déclaré: "La NASA devrait se concentrer sur les activités dans l'espace lointain, et il est préférable que la Terre prenne le contrôle d'autres institutions."
Ce n'est pas une position nouvelle et de nombreux membres du Congrès ont déclaré à plusieurs reprises que toutes les activités scientifiques sur la planète devraient être menées par d'autres agences. Cependant, la NASA estime que les sciences de la Terre jouent un rôle important dans de nombreuses missions.
Trump peut restaurer le Conseil national de l'espace
Il s’agit d’un conseil consultatif qui conseillera le président sur les décisions en matière d’espace. Le président George G. W. Bush a soutenu son opération de 1988 à 1993. Il est possible que le conseil soit dirigé par Mike Pence.
«Cela ne garantit pas que le président tiendra compte de ces conseils», a déclaré Dreyer. “Peut-être est-ce un signe que Trump prend la question au sérieux. Mais tous les conseils sont des recommandations, pas des exigences obligatoires. ” Les experts s'inquiètent également des aspects négatifs qui vont émerger avec la renaissance de cet organe. Trump est susceptible d'entretenir des relations avec des entreprises privées
Trump n'a pas révélé tous ses plans. Mais il a exprimé son soutien à un partenariat entre l’État et le secteur privé en matière de vol spatial. Cela signifie que la NASA continuera de coopérer avec SpaceX et Boeing.
«Ces partenariats non seulement réduisent les coûts», déclarent Walker et Navarro, «mais aident à sortir des structures et des règles bureaucratiques».
Cette position est confirmée par les actions de l'agence. La NASA collabore depuis longtemps avec des sociétés privées, s'appuyant sur Orbital ATK, Cygnus, SpaceX et Boeing, qui fournissent des engins spatiaux et des roquettes pour envoyer des cargaisons dans l'espace. Maintenant, leur aide est plus nécessaire que jamais, car la NASA envisage d’envoyer des personnes en mission à long terme.
