Il y a près d'un an, le rover Curiosity de la NASA est arrivé sur le mont Sharp - objectif principal de la mission scientifique. Maintenant, le rover de 3 années terrestres sera sur la planète rouge pour étudier les roches et l’environnement et tenter de rapprocher l’ancien passé de Mars. Était-ce habitable? Si oui, pourquoi la vie a-t-elle disparu? Pourquoi les conditions ont-elles changé? Les chercheurs vont essayer de trouver les réponses à toutes ces questions dès que possible.
Dans ce court article, nous allons nous concentrer sur le mont Sharpe (nommé officiellement Aeolis Mons). Nous avons choisi les photos les plus intrigantes de cette région, prises par Curiosity.
Septembre 2015: De superbes selfies
Ce selfie réalisé par Curiosity est génial. C'est l'une des dernières images prises par le rover après un forage dans la région de Marias Pass. La NASA utilise ces photos pour surveiller l’état du rover dans un environnement martien sévère.
juillet 2015: roche insolite
Oui, ce rocher, il y en a beaucoup sur Mars. Mais regarde de plus près et découvre la surprise. Cette roche contient des composés de silicium et d'oxygène, qui apparaissent souvent sur Terre sous forme de quartz. C'est une découverte inhabituelle, et l'équipe a annoncé qu'elle étudierait plus en détail cette formation pour détecter la présence de matière organique. Les matières organiques sont considérées comme les éléments constitutifs de la vie, mais pas nécessairement la marque de la vie elle-même.
Mai 2015: la meilleure vue pour ce PEW! PEW!
Curiosity a sur son tableau un laser capable de tirer des pierres pour découvrir de quoi elles sont faites. Mais pendant plusieurs mois en raison de l'échec de l'autofocus, le laser n'était pas capable de fonctionner. Cette image montre le résultat de l'utilisation réussie d'un laser après le changement du logiciel de mise au point.
Avril 2015: un réseau de veines minérales
Grâce à une composition de 28 photographies, Curiosity a montré un vaste réseau de veines minérales dans un lieu appelé «Garden City». Ces veines se forment lorsque le fluide coupe des fissures dans la roche et laisse des minéraux. Cette photographie aidera à mieux comprendre le passé humide de Mars et l'existence hypothétique de la vie dans le passé.
janvier 2015: pendant le forage, la roche s'est brisée
Vous ne pouvez pas savoir avec certitude ce qui se passera lorsque vous faites de la science. Dans ce cas, l’exercice Curiosity a tenté de forer un échantillon de roche, mais il s’est fissuré. Les scientifiques ont ainsi eu l’occasion d’examiner la réaction de la roche à un effet mécanique.
Décembre 2014: Méthane!
En décembre, Curiosity a découvert les premières traces de matière organique sur Mars: le mobile a découvert la concentration de méthane et de molécules organiques contenant du carbone. Bien qu'aucun de ces signes ne soit une preuve directe de l'existence de la vie, ils indiquent les conditions dans lesquelles elle pourrait survenir.
