Les nuages moléculaires dans l’espace interstellaire peuvent parfois générer des masers naturels (analogues d’ondes radio de lasers), brillants de rayons lumineux et étroits. Les parcelles avec la naissance active d'étoiles créent l'un des masers les plus impressionnants, émettant autant d'énergie dans une ligne spectrale que le soleil dans le spectre visible.
En 1989, les rayons d'un maser d'atomes d'hydrogène atomique gazeux autour de l'étoile MWC 349 ont été enregistrés - une source avec un disque de matériau ionisé observé par le bord et l'écoulement bipolaire. L'émission est caractérisée par une luminosité incroyable et change avec le temps. Des examens ultérieurs au fil des décennies ont montré plusieurs lignes d'hydrogène autour de l'étoile, ce qui a permis de modéliser la région de rayonnement plus en détail. Il s'est avéré que deux caractéristiques mystérieuses sont cachées dans le MWC 349. Commençons par une source presque unique de maser à hydrogène. Malgré des décennies de recherche, nous n’avons trouvé que quelques autres exemples, qui sont tous beaucoup plus faibles. De plus, il y a des questions sur l'âge. Cela peut être une très jeune étoile, approchant de la séquence principale, ou une étoile en évolution. On présume qu'un compagnon non identifié se cache à proximité avec l'âge de 5 millions d'années.
Pour mesurer les vitesses de deux étoiles, nous avons utilisé le spectrographe TRES sur le réflecteur Tillingasta de 1,5 mètre. Il s'est avéré que les indicateurs diffèrent de 35 km / s, ce qui signifie que la variante avec le voisin a peu de chances. Très probablement, la présence d'un certain nombre d'étoiles - une simple coïncidence. Il se trouve que nous pouvons avoir une jeune étoile massive dans le domaine de la formation d’étoiles actives.
