Notre planète tourne autour d’un nain jaune appelé le Soleil, qui tourne à son tour autour du centre de la Voie lactée, une galaxie spirale de plus de 100 000 années-lumière de large. La voie lactée contient environ 400 milliards d'étoiles et au moins autant de mondes extraterrestres. En plus de notre galaxie, notre groupe local contient 54 autres galaxies. Le groupe local compte environ 3 millions d'années-lumière. La voie lactée et une autre galaxie spirale Andromède sont le roi et la reine de cette région, les deux plus grandes galaxies du groupe local.
Cependant, derrière le groupe local, il existe une incertitude dans la distribution des galaxies.
Dans un nouvel article publié dans la revue Monthly Notices de la Royal Astronomical Society, l'astronome Marshall McCall, de l'Université York à Toronto, décrit les galaxies lumineuses à moins de 35 millions d'années lumière de la Voie lactée, élargissant ainsi notre horizon intergalactique.
"Toutes les galaxies lumineuses à moins de 20 millions d'années lumière, y compris notre Voie lactée, sont regroupées dans la couche locale, d'une largeur d'environ 34 millions d'années lumière et d'une épaisseur d'à peine 1,5 million d'années lumière", déclare McCall dans une presse. Libérez l'Université York. "La Voie Lactée et Andromède sont entourées de douze grandes galaxies, créant un anneau de 24 millions d'années-lumière de large. Ce" Conseil des géants "siège dans le groupe local." Dans la vidéo présentée ci-dessus, McCall affiche graphiquement la «couche locale» dans un modèle 3D simple qui illustre clairement la structure intergalactique.
Cette carte contient des informations sur l’évolution possible des galaxies (et des étoiles qu’elles contiennent). Douze des 14 galaxies géantes de la couche locale sont en spirale, c’est-à-dire qu’elles sont un disque plat avec des bras en spirale tournant autour du noyau central. Les galaxies restantes sont des galaxies elliptiques gonflées qui n'ont aucune structure en disque ou en spirale.
Groupe local de galaxies
Il est intéressant de noter que les deux ellipses situées aux deux extrémités du «Conseil des géants» sont deux galaxies qui, au début de leur évolution, ont été éjectées par de puissants vents stellaires capables de propulser du gaz vers le groupe local, ce qui a permis de construire les spirales massives de la Voie lactée et d'Andromède. De plus, le sens de rotation du «Conseil des géants» est concentré autour d'un petit cercle au centre, ce qui pourrait s'expliquer par l'influence gravitationnelle de la Voie lactée et d'Andromède, alors que l'Univers était plus petit. En d'autres termes, la structure et le sens de rotation des galaxies à grande échelle modernes contenus dans le «Conseil des géants» ont été formés à partir du stade le plus ancien de l'évolution de la couche locale. De plus, la disposition ordonnée actuelle des galaxies contenues dans la couche locale indique la présence de matière noire aux tout premiers stades de la formation des galaxies. La structure à grande échelle de la matière noire, qui représenterait 85% de la masse de l'Univers, pourrait être organisée en un vaste réseau à l'aide de filaments reliant des régions séparées à des centres de gravitation autour desquels se forment des galaxies et des groupes de galaxies.
