Des scientifiques de l’Open University (Royaume-Uni) ont enregistré des preuves de la fonte des glaciers sur la planète rouge. Bien que certains pensent que le climat a récemment été trop froid pour permettre la fusion du processus.
L'attention principale a été portée sur «l'esker» martien - une arête précipitée par l'eau de fonte coulant sous le glacier il y a environ 110 millions d'années. Pour comprendre l'importance de la découverte, vous devez répondre à quelques questions.
Que sont les glaciers martiens?
Ces formations ressemblent aux formations terrestres, c’est-à-dire que les pôles martiens sont recouverts de calottes glaciaires denses et que l’équateur ne présente aucune trace de glace de surface. Entre les lignes équatoriales et polaires se trouvent des milliers de glaciers avec de la glace d'eau. Ils étaient au centre de l'étude et peuvent atteindre une épaisseur de plusieurs mètres.
Qu'est-ce qui était pensé avant?
Auparavant, on pensait que les glaciers des latitudes martiennes moyennes sont trop froids pour activer le processus de fonte. Cette hypothèse est basée sur une température moyenne de -55 ° C. Mais l'analyse montre que l'activité volcanique souterraine et la chaleur de la glace en mouvement pourraient entraîner la fonte dans le passé.
Qu'est-ce qu'un "esker"?
C'est de l'eau de fonte qui coule à travers un glacier. Il forme un tunnel à travers la glace et est rempli de sédiments tels que des roches, du gravier et du sable. En conséquence, un précipité est créé - esker.
L'eau coule-t-elle aujourd'hui?
Jusqu'à présent, aucune observation directe n'a confirmé la présence d'eau liquide sur Mars. Mais l'étude permet de jeter un regard neuf sur le passé de la planète rouge et d'étudier plus en détail les causes de la fonte des glaciers.
Que dit un esker?
À ce jour, seuls deux eskers ont été trouvés. Tous deux sont apparus il y a 110 à 150 millions d'années et sont situés dans de profondes vallées de rift. Cela explique pourquoi les glaciers en béton ont pu créer de l'eau de fonte dans les climats froids.
Pourquoi est-ce important?
Si l'humanité parvient sur Mars, les latitudes moyennes deviendront une source importante d'extraction de glace, qui peut être transformée en eau.
Qu'en est-il de la vie?
Mars est toujours dangereux, il n'y a donc aucune preuve exacte de la présence ou de l'absence de vie dans une histoire planétaire. Il y a peu de chance que les glaciers soutiennent la vie ou l'aient déjà fait, mais il reste encore une chance de trouver des traces de microbes, car les glaciers terrestres fonctionnent comme des couches protectrices des formes de vie.
