Alors que les humains modernes commençaient à peine à quitter les territoires africains et que les Néandertaliens existaient encore sur la planète, l'étoile de Scholz approchait à moins d'une année-lumière.
Il y a environ 70 000 ans, pendant la période d'établissement humain sur la planète, une petite étoile rouge s'est approchée de notre système et sa gravité a perturbé les comètes et les astéroïdes. Des scientifiques de l'Université de Madrid ont signalé que certains objets bougeaient encore sous l'effet de cette influence.
À une époque où les peuples modernes commençaient à quitter les terres africaines, alors que les Néandertaliens étaient en plein essor, l'étoile Scholz s'est approchée à moins d'un an lumière du soleil. Il est maintenant distant de 20 années-lumière, mais il y a 70 000 ans, il est entré dans le nuage d'Oort.
Ce fait a été découvert en 2015. Dans la nouvelle étude, les scientifiques ont analysé environ 340 objets dans le système solaire à orbites hyperboliques (en forme de V et non elliptiques). Il s'avère que l'approche de l'étoile Scholz a influencé les trajectoires de certaines d'entre elles. À l'aide de la modélisation numérique, nous avons réussi à déterminer des emplacements dans le ciel. On pourrait s’attendre à ce qu’ils soient distribués de manière uniforme, d’autant plus que les objets provenaient du nuage Oort. Cependant, la réalité est différente. Une accumulation statistiquement significative de radiants apparaît dans la direction de Gemini.
La période de passage de l'étoile dans le nuage d'Oort et sa localisation dans le passé coïncident avec les données de la nouvelle étude. En 2015, il a été souligné que la chapelle de convergence minimale était de 0,6 années lumière. Mais la nouvelle analyse abaisse cette barre.
Un vol étroit de l'étoile il y a 70 000 ans n'a pas perturbé tous les objets hyperboliques du système, mais a touché ceux qui étaient les plus proches. Les chercheurs sont convaincus que de nouvelles analyses et observations confirmeront l’idée que la star nous a approchés dans une période relativement récente.
L'étoile de Scholz est un système binaire créé par une naine rouge (9% de la masse solaire) et un plus petit nain brun. Peut-être nos lointains ancêtres ont-ils observé la couleur rougeâtre pâle d'une étoile lors d'une des nuits préhistoriques.
