Comparaison de la planète Mars actuelle (à gauche) et de l’ancienne avec de l’eau (droite)
Wei Law, professeur de géographie à l'université de Northern Illinois, a décidé de calculer la quantité d'eau nécessaire pour couper les vallées martiennes. Ses recherches montrent que la planète rouge était beaucoup plus «humide» qu'on ne le croyait.
Les conclusions sont évidentes: Mars avait des conditions climatiques plus favorables et un cycle hydrologique actif (l'eau s'est évaporée de l'océan et est revenue à la surface sous forme de précipitation).
Les observations par satellite, ainsi qu'un aperçu des rovers, montrent que c'est l'eau qui a contribué à façonner le paysage ancien. Mais jusqu'à présent, la quantité de liquide présente sur la planète n'était pas claire.
Lo et ses collègues ont utilisé un algorithme innovant pour calculer plus précisément le volume de «vide» dans les vallées et la quantité d’eau nécessaire à leur apparition. La plupart du temps - 3 milliards d'années.
Luo a déclaré que leurs notes les plus basses étaient 10 fois plus élevées que les précédentes.
Wei Lo
De plus, la nouvelle quantité représente un ordre supérieur au volume de l'océan hypothétique et 4000 fois le volume des cavités des vallées. Où stocker autant d'eau? Rappelez-vous les processus de la Terre. Lo suggère que l'eau a traversé de nombreuses fois les vallées, s'est évaporée et s'est à nouveau installée. Cela nécessite un immense réservoir et de petits, de sorte que les océans, les rivières, les lacs et les sédiments puissent être présents sur Mars.
Mais les modèles ne parviennent pas à recréer les anciennes conditions climatiques martiennes, de sorte qu'elles soient suffisamment chaudes pour un tel cycle. Mars est plus loin que nous et l'ancien Soleil avait une luminosité inférieure à celle du moderne.
Pour calculer le volume des cavités dans les vallées, des algorithmes informatiques ont été utilisés, basés sur ceux appliqués aux analyses laser haute résolution au sol. Jusqu'à ce que le mystère du climat martien soit déchiffré, la question de l'eau reste ouverte.
