Une observation inhabituelle récente dans le réseau VLBA comprenait l’étude des effets des ondes radio d’une galaxie radio lointaine. À ce stade, l'astéroïde du système solaire est passé devant une galaxie lointaine, ce qui a permis de déterminer sa taille et d'affiner les données sur la forme et la trajectoire orbitale.
Lorsque l'astéroïde a volé devant la galaxie, les ondes radio de cette dernière se sont légèrement courbées autour des bords de l'objet en cours de diffraction. Au contact, les ondes ont produit un motif circulaire d’ondes plus fortes et plus faibles, fournissant aux scientifiques des informations utiles sur la roche cosmique. L'astéroïde Palma habite dans la principale ceinture d'astéroïdes entre Mars et Jupiter. En 1893, il fut découvert par l'astronome français Auguste Charlois et son orbite dura 5,59 ans.
Les ondes radio d'une galaxie lointaine ont été bloquées par un astéroïde volant dans notre système. Mais la diffraction courbait les vagues autour de l'objet et formait un motif de cercles noirs et lumineux. Cela a permis de déterminer la taille, la forme et l’orbite de l’astéroïde
Le 15 mai 2017, Palma a fermé les ondes radio de la galaxie 0141 + 268, qui formaient une ombre qui se propageait à la surface de la Terre à une vitesse de 32 miles par seconde. Les scientifiques ont utilisé des antennes VLBA pour capturer un événement d'occlusion étonnant. Une analyse plus approfondie fournit une description de la nature de l'astéroïde, dont le diamètre est de 192 km. Habituellement, les astéroïdes distants sont enregistrés lorsqu'ils passent devant les étoiles, ce qui réduit le niveau de luminosité. Mais la révision VLBA peut être considérée comme unique, car elle a permis de modifier la quantité de décalage des pics d’onde au cours de la diffraction (décalage de phase). De ce fait, il n’a été possible de limiter la forme du Palm qu’avec une seule petite dimension. Il est important que le nouvel examen contribue à améliorer les caractéristiques antérieures et à déterminer avec précision le trajet orbital.
Au cours des 120 dernières années, la position de Palm a été mesurée plus de 1600 fois, mais un seul coup d’œil du VLBA a permis de réduire l’incertitude 10 fois. L’étude de cas démontre les capacités étonnantes du réseau, ainsi que la fiabilité et la pertinence d’une telle méthode d’observation.
