Un trou noir supermassif déchire une étoile malheureuse

Un trou noir supermassif déchire une étoile malheureuse

Les astronomes ont capturé une "destruction par les marées" sans précédent, où un trou noir du centre de la galaxie fait éclater une étoile. Le processus d'absorption prendra environ 10 ans.

Ce n’est un secret pour personne que se rapprocher du trou noir est une entreprise incroyablement horrible. La déformation extrême de l’espace et du temps crée des forces de marée qui déchireront toutes les planètes et étoiles avant de sombrer dans l’oubli. Mais en général, si une étoile est assez malmenée par les forces des marées, sa souffrance ne durera pas longtemps, car toute sa matière est aspirée par un trou et le reste est pulvérisé dans l'espace.

Mais une star n'a pas eu de chance, car elle a dû subir de l'intimidation pendant 10 ans. Et c'est 10 fois plus que le processus "kill" standard.

"Nous avons assisté à une disparition spectaculaire et prolongée de l'étoile", a déclaré Dacheng Lin de l'Université du New Hampshire à Durham. "Des dizaines d'événements liés aux marées ont été découverts depuis 1990, mais aucun n'a dépassé celui-ci en durée."

En combinant la puissance d'observation de trois télescopes spatiaux (Chandra NASA, l'unité Swift et le XMM-Newton européen), les scientifiques ont capté le drame qui se déroule au centre de la galaxie, située à 1,8 milliard d'années-lumière. En créant de puissants rayons X, le raz-de-marée XJ1500 + 0154 a montré aux astronomes une histoire mouvementée de ce qui se passe quand une étoile, avec une masse dépassant le soleil deux fois, tombe dans un trou noir pour le dîner. Pour la première fois, l'événement a suivi XMM-Newton le 23 juillet 2005. Le pic de sa luminosité a atteint le 5 juin 2008, lorsque Chandra a rejoint l'observation. Depuis lors, l'obscurcissement des rayons X a été observé à plusieurs reprises au cours des années, réalisant à quel point les trous noirs consomment de la matière et peut-être aussi comment ils ont rapidement gagné en masse au début de l'Univers.

"Pendant que nous examinions l'objet, nous avons remarqué à quelle vitesse il grandissait", a déclaré James Guillochon du Centre Harvard-Smithsonian pour l'astrophysique à Cambridge. "Il s'agit d'une démonstration incroyable d'engraissement d'une étoile noire."

En mesurant les rayons X, les astronomes ont pu évaluer l'efficacité avec laquelle un trou noir consomme un matériau stellaire mélangé à conserver dans son disque d'accrétion. Dans ce cas, le matériel émergeant de la marée continue à être consommé. Les modèles suggèrent que les rayons X continueront à s'estomper pendant encore quelques années.

«Cela prouve que les trous noirs peuvent se développer à des taux extrêmement élevés», a déclaré Stephanie Comossa. "Cela aidera à comprendre comment ils se développent si rapidement."

L’un des problèmes non résolus à ce jour concerne l’existence de trous noirs supermassifs à l’aube de notre univers. C'est-à-dire, comment ont-ils grandi si vite? Une nouvelle étude et le régime alimentaire du trou noir peuvent révéler une partie de la réponse.

Commentaires (0)
Recherche