Les étoiles à neutrons sont représentées par une matière froide et super dense. Pour la physique nucléaire moderne, le comportement de cette substance est l'un des plus grands mystères. Pour résoudre le problème, les scientifiques ont mis au point un nouveau moyen de calculer le rayon des étoiles à neutrons. Cela devrait aider à comprendre ce qui se passe avec la substance à l'intérieur de l'étoile sous forte pression.
La méthode est basée sur la simulation du rayonnement X par une explosion thermonucléaire dans les couches supérieures de l'étoile. En comparant le rayonnement X observé et les indicateurs des modèles, il a été possible de définir une limite à la taille de la source étudiée. Constaté que dans un rayon d'une étoile à neutrons devrait couvrir 12,4 km.
Les premières mesures ont montré un résultat de 10–16 km. De nouvelles données montrent exactement comment se forment les conditions nucléaires et physiques dans des étoiles à neutrons incroyablement denses. L’équation de l’état de la matière neutronique est particulièrement intéressante, car elle révèle le comportement de la substance compressible dans des densités extrêmement élevées. La densité de la matière d’une étoile à neutrons est de 100 millions de tonnes par cm 3. Or, ce sont les seuls objets de la nature dans lesquels ce type d’état extrême de la matière peut être étudié. Ces informations permettront également de mieux comprendre les ondes gravitationnelles dues à l’impact des étoiles à neutrons enregistrées par LIGO.
Il s’avère que la forme du signal de l’onde gravitationnelle dépend des rayons et de l’état des étoiles à neutrons. Par conséquent, les chercheurs prévoient de combiner les résultats pour obtenir des indicateurs plus précis.
