Après une série d'atterrissages réussis sur une plate-forme dans l'océan, la fusée Falcon (Falcon) n'a pas cette fois répété les résultats.
La fusée SpaceX Falcon 9 s'est détachée de la Floride mercredi pour installer une paire de satellites de communication en orbite, mais une minute plus tard, elle n'a pas réussi à atterrir sur une plate-forme dans l'océan.
La fusée a effectué deux retours à grande vitesse similaires sur Terre en mai et deux atterrissages avec des missions quasi-terrestres moins exigeantes en avril et en décembre.
L'atterrissage de décembre était le premier et jusqu'à présent le seul atterrissage au sol de SpaceX. L’équipe al’intention de répéter cet exploit en juillet après avoir envoyé le cargo à la Station spatiale internationale.
La diffusion en direct mercredi a révélé les dernières secondes du lancement de la première étape de la fusée sur le site d'atterrissage flottant de SpaceX, situé dans l'est de l'océan Atlantique, à Cap Canaveral, en Floride, le centre spatial de la société. Une épaisse fumée a obscurci la vue, ce qui pose la question de savoir si la fusée est restée intacte après l’atterrissage.
"La phase d'escalade et les satellites avaient l'air bien, mais le lanceur a succombé au SNR sur le navire sans équipage", a écrit plus tard le chef de SpaceX, Elon Musk, sur Twitter.
«PCCE» signifie «Démontage rapide non planifié».
L'un des trois moteurs utilisés pour ralentir le missile lors de l'atterrissage ne fonctionnait apparemment pas à plein régime. Mais ceci est crucial pour le retour à grande vitesse, a déclaré Musk.
La fusée vole mercredi pour acheminer des satellites de communication appartenant à Eutelsat et Asia Broadcast System sur orbite terrestre.
